Waarom heeft het grootste talent van Italië geen Formule 1-contract?

Het antwoord van Leonardo Fornaroli is telkens nagenoeg hetzelfde. Ook in Spa afgelopen weekend, waar de Italiaan de sprintrace in de Formule 2 won, zei hij: “Nou, bij een Academy komen is een heel moeilijk proces. Het is niet zo dat je resultaten boekt en dan word je automatisch toegelaten. Het is heel lang en heel moeilijk. Maar we werken er natuurlijk, met mijn management.”

In 2024 wist Fornaroli het Formule 3-kampioenschap op zijn naam te schrijven, door onder andere het grote Red Bull-talent Arvid Lindblad en McLaren-toptalent Alex Dunne te verslaan. In het huidige seizoen leidt de rookie het Formule 2-kampioenschap, opnieuw voor Dunne en Lindblad, maar ook Jak Crawford (Aston Martin) en Luke Browning (Williams).

Allemaal mannen die bij een F1-team onder contract staan, mensen die wel de kans krijgen. Zonder deze coureurs tekort te doen, het is opmerkelijk dat zij wel en de regerend kampioen in de F3 en nu de koploper in de F2 dat (nog) niet heeft.

Waarom zij wel en Fornaroli niet, is waarschijnlijk terug te voeren tot het gegeven dat de Italiaan een laatbloeier is. In de eerste jaren van zijn loopbaan stak hij niet met kop en schouders boven de rest uit, zoals bijvoorbeeld Lindblad dat wel deed. F1-teams scouten juist op steeds jongere leeftijd hun talenten, dus als rijder moet je er ook al vroeg staan.

Overigens hoeft Fornaroli niet te wanhopen, want de interesse in zijn diensten is er inmiddels wel. Zijn management voert inderdaad de gesprekken in de Formule 1, maar het is nog te vroeg om te voorspellen welke richting het opgaat.

Fornaroli zet in op een serieuze rol bij een F1-team; wellicht als derde coureur of testrijder. De titel in de F2 zou hem ongetwijfeld helpen en deuren moeten openen. Met zijn prestaties van de laatste anderhalf jaar zou dat niet meer dan logisch én verdiend zijn.