Verstappen en miljoenen: daarom draait zijn toekomst om iets anders

Ongetwijfeld kookte het bloed van Jos Verstappen toen hij de uitspraken van Juan Pablo Montoya las. De vader van Max ergert zich mateloos als media de Colombiaan een platform geven, waarop hij zijn - in de ogen van Verstappen senior - onzin mag spuien. Ditmaal had Montoya aan een gokwebsite laten weten dat Max Verstappen een contractvoorstel van Red Bull Racing naast zich neer had gelegd, omdat hij het geboden salaris te weinig vond.

“Voor zover ik heb gehoord, hebben Red Bull en Max vóór de Grand Prix van Oostenrijk met elkaar gesproken. Red Bull wilde de kwestie afronden en alle vertrekclausules uit het contract halen. Daarbovenop boden ze hem 30 miljoen euro extra, boven op zijn huidige salaris van 50 miljoen per jaar. Maar Max zou hebben gezegd: dan willen we eigenlijk het dubbele”, zei de voormalig Formule 1-coureur.

Max Verstappen en zijn management zijn gehaaide onderhandelaars, die doorgaans het onderste uit de kan weten te halen. Natuurlijk speelt geld een rol in de beslissingen die ze nemen; het zijn namelijk mensen. Maar in deze fase van zijn loopbaan zal voor Max Verstappen tien miljoen euro extra niet de drijfveer zijn. Op 28-jarige leeftijd wil hij winnen, en daarvoor een Formule 1-auto tot zijn beschikking hebben om daarmee mee te kunnen strijden om overwinningen en titels.

Als Verstappen aan zijn toekomst denkt, wil hij vooral weten wat er sportief mogelijk is: kan Red Bull dit jaar of anders op zeer korte termijn Grands Prix winnen, wereldtitels pakken? En zo niet, waar lukt hem dat wel? De ambitieuze Max Verstappen komt nou eenmaal over als iemand die daar als eerste op let, minder naar welke financiële vergoeding daar tegenover staat. Ook Verstappen weet namelijk: een topsalaris kan hij bij Mercedes of McLaren eveneens krijgen.

In dat licht is het moeilijk voor te stellen dat Verstappen niet zou bijtekenen met een salarisverhoging van dertig miljoen euro, maar wel als het bedrag vijftig miljoen zou zijn. Zou hij met twintig miljoen makkelijker kunnen leven van een Red Bull-bolide die niet doet wat hij wil? De vraag stellen is hem echt beantwoorden.