Dit is waar Verstappen het in Italië verloor ten opzichte van Mercedes

Het viel op dat Verstappen in zijn eerste stint op de harde band goed bij Russell en Antonelli in de buurt kon blijven. Na de herstart reed Russell op de harde band, en op dat setje reed hij de race uit. Verstappen koos ervoor om onder de rode vlag te wisselen naar de mediumband, nadat hij was gestart op soft. De Red Bull Racing-coureur was erg competitief in de eerste helft van de race en wist Russell zelfs te verschalken voor de leiding.

Nadat Antonelli zich in de strijd ging mengen, leek Verstappen een punt te bereiken waarop hij zijn pace niet meer vol kon houden. Sowieso meldde hij weer over de boordradio dat de 'achterkant van de auto kapot was', waardoor ze naar zijn idee zeker twee tienden per ronde moesten inleveren. Om de racepace van de top vier teams te analyseren in de Grand Prix van Italië, hebben we de gemiddelde rondetijd per stint berekend.

Verstappen heeft zijn race na de openingsstint van slechts 3 ronden opgedeeld in twee stukken: een stint op de mediumband en een stint op de harde band. Onder de virtuele safetycar later in de race dook hij namelijk nog een keer naar binnen. Antonelli maakte toen ook een pitstop, maar reed na de herstart alleen maar op de mediumband. Zijn twee stints zijn samen tot één gemiddelde berekend.

In de bovenstaande grafiek is te zien dat Verstappen op de harde band een gemiddelde pakte van 1:25.028 - zo'n vijf tienden sneller dan Russell op de harde band en zelfs een seconde sneller dan beide McLarens. Hoewel Oscar Piastri een stevig gevecht leverde voor zowel Hamilton als Verstappen, was McLaren de hele race eigenlijk nergens.

Zoals ook te zien is, ging het eigenlijk mis tijdens Verstappens stint op de mediumband. Hij reed daarmee tot ongeveer halverwege de race, maar kon na het begin niet echt meer dichter bij Antonelli en Russell komen. Russell was op de harde band zo'n vijf tienden sneller dan Verstappen, Antonelli zelfs bijna een seconde. De huidige WK-leider wist daardoor zijn voorsprong op Verstappen snel te vergroten en kon ook Russell richting het einde van de race makkelijker bij Verstappen wegrijden. Dit beeld wordt versterkt door de gemiddelde degradatie per stint.

Op de harde band was Verstappen de enige die per ronde sneller werd. Het is weliswaar slechts negen duizendsten, maar ten opzichte van het tijdsverlies van de andere coureurs op de harde band liet het zien dat Verstappen het erg goed deed qua pace én bandenmanagement. Russell verloor de meeste tijd door degradatie op de harde band, terwijl Piastri het juist wel weer goed kon managen.

Het verschil met de stints op de mediumband is ook direct duidelijk. Verstappen verloor daar per ronde 0.036s, terwijl Lewis Hamilton die stint weer veel beter onder controle had. Voor de Ferrari-coureur was het echter een nadeel dat zijn pace vanaf het begin niet zo competitief was, waardoor hij eigenlijk geen kans meer maakte op het podium nadat het gevecht met Verstappen gedaan was.

Zoals al benoemd liet Verstappen weten dat het probleem met de achterkant van de auto dit weekend weer optrad. Na de kwalificatie legde hij aan onder meer GPblog uit dat het een probleem is 'dat al jaren speelt', maar dat ze nu niet kunnen oplossen. Aangezien niet bekend is wat het probleem precies is, is het lastig om uit de pace-data aan te wijzen dat Verstappens mindere pace op de mediumband door dat probleem kwam.

De cijfers passen mogelijk wel bij een auto die de achterbanden niet constant in het ideale venster houdt, een auto waarbij de achterkant instabiel wordt of een auto waarbij Verstappen op de mediumband meer moet managen bij tractie en balans. Red Bull hoopt het probleem in ieder geval snel te begrijpen. Teambaas Laurent Mekies denkt dat ze een grote slag kunnen slaan als het opgelost wordt.