Piastri probeerde Verstappens 'foutje' uit te buiten: 'Wist dat hij sneller was'

Piastri reed tijdens een deel van de race vlak achter Verstappen, terwijl zijn eigen banden op dat moment een stuk ouder waren. Toch wist de Australiër lange tijd in de buurt van de Nederlander te blijven. Volgens Piastri kwam dat deels doordat Verstappen zelf tijd verloor. "Voor een deel wel, denk ik", antwoordde Piastri tegenover onder meer GPblog op de vraag of de krachtige inhaalmodus hem hielp om binnen een seconde van Verstappen te blijven.

"Hij maakte een klein foutje in bocht één en ik denk dat... Nou ja, nee. Volgens mij begon het asfalt in bocht twee behoorlijk uit elkaar te vallen en kwam hij op de rubberresten terecht. Ik denk dat het even duurde voordat hij die weer van zijn banden af had", deelt de Australiër. "Daardoor gingen we een tijdje heen en weer. Eigenlijk wilde ik gewoon dat hij voor me bleef rijden en mij mee zou trekken, omdat ik wist dat hij sneller was dan ik."

Verstappen had wel iets meer snelheid, maar volgens Piastri was het verschil niet groot genoeg om hem eenvoudig mee te slepen. Daardoor moest hij zijn eigen rijden aanpassen en kon hij niet simpelweg profiteren van de pace van de viervoudig wereldkampioen. "Maar toen dat eenmaal gebeurde, werd het een beetje ongemakkelijk, omdat hij wel iets sneller was, maar niet genoeg om mij gewoon comfortabel achter hem te laten zitten zonder dat ik mijn eigen rijstijl moest aanpassen", zegt Piastri.

"Dat was een beetje lastig, maar ik denk dat onze pace aan het einde van de stint er behoorlijk goed uitzag. Dat was positief", besluit hij. Veel eerder in de race werd hij al gepasseerd door Kimi Antonelli, die vanaf P19 was begonnen aan de Grand Prix van Italië. Hij was niet echt verbaasd door de snelheid van de Duitse renstal. "Niet echt, als ik eerlijk ben. We wisten dat de Mercedessen dit weekend ontzettend snel zouden zijn", zo haalt de McLaren-coureur zijn schouders op.

"En volgens mij waren ze niet alleen snel qua rondetijden, maar ook ontzettend snel op de rechte stukken", vermoedt hij. Dat maakte de opmars van Antonelli uiteraard een stuk eenvoudiger. "Op een circuit als dit, en met dit soort auto's, helpt het enorm als je snel bent op de rechte stukken. Dan kom je niet vast te zitten in al dat jojo-racen, kun je gewoon je moment afwachten en op het rechte stuk relatief eenvoudig je inhaalactie plaatsen."

Piastri had vooraf al verwacht dat Antonelli zich ondanks zijn startpositie naar voren zou werken. "We hadden het er gisteren nog over waar we dachten dat Kimi zou eindigen en volgens mij zei ik dat hij op het podium zou komen. Uiteindelijk stond hij zelfs op de hoogste trede. Dus ja, hij heeft het duidelijk goed gedaan", lacht Piastri afsluitend.