Internationale media lyrisch over Antonelli's Verstappen-achtige zege: 'Alsof het een videogame was'

Centraal in de berichtgeving na de Grand Prix van Italië staat vanzelfsprekend de 20-jarige Antonelli, die vanaf P19 naar de zege wist te rijden en de eerste Italiaan was in 60 jaar die de zege pakte op Monza. "Kimi, je bent nu al een legende", kopt het Italiaanse La Gazzetta dello Sport op de maandag na de race. "Hij moest zo ver naar achteren starten vanwege een gridstraf voor het volledig vervangen van zijn power unit. Uiteindelijk kwam hij als eerste over de finish en boekte hij zijn mooiste overwinning, zijn zevende van dit seizoen", vervolgt de krant.

"Het was een race van een veteraan, gereden door een jongen van nog maar twintig jaar. Antonelli startte achteraan, maar lag na slechts één ronde al twaalfde. Hij wist snel af te rekenen met tegenstanders die niet in zijn strijd om de overwinning thuishoorden en won daarmee meteen zeven plaatsen", aldus La Gazzetta. Het medium ziet dat Antonelli 'te bijgelovig' is om nu al te zeggen dat hij voor het kampioenschap kan vechten, maar weet dat iedereen om hem heen al aan de grootste bokaal van het jaar denkt.

"Het resultaat doet vooral pijn bij zijn teamgenoot Russell. Die startte als tweede en eindigde ook als tweede, uiteindelijk het slachtoffer van Antonelli's perfecte comeback", stelt La Gazzetta. Ook is het in het stuk van de Italiaanse krant nog aandacht voor Verstappen: "Max gaat voorbij de grenzen van Red Bull. Het was een race waar nog lang over gesproken zal worden, en is nu al iconisch" - niet alleen vanwege de zege, maar ook door de gebeurtenissen vanaf het moment dat de lampen uitgingen.

Het Spaanse AS legt misschien nog wel het duidelijkst uit waarom Verstappens derde plaats een belangrijk onderdeel is van deze 'iconisch' race Mercedes was volgens de krant namelijk simpelweg van een andere orde. "De mechanische superioriteit van de Zilverpijlen was onbetwistbaar in de Temple op Speed", luidt het oordeel. Over de snelheid van Antonelli wordt zelfs geschreven dat hij "in amper zes ronden bijna het hele veld oprolde, aangedreven door een motor op steroïden." Daarom krijgt Verstappen extra lof dat hij zolang met de Mercedessen heeft kunnen vechten.

De viervoudig wereldkampioen lag zelfs heel even aan de leiding in Monza. "Zo begon een gevecht met drie coureurs tussen Russell, Verstappen en Antonelli. Max hield stand zolang hij kon en het is al een verdienste dat hij überhaupt in beeld bleef." Uiteindelijk kon ook Verstappen niets tegen Mercedes beginnen. "Naarmate de Mercedessen het tempo opvoerden, werd het gat steeds onoverbrugbaarder", weet AS ook.

Antonelli maakte vervolgens zijn indrukwekkende opmars compleet. AS zag hoe gemakkelijk de WK-leider door het veld heen sneed. "De Italiaan passeerde iedereen die hij tegenkwam en achterhaalde zijn teamgenoot vier ronden voor het einde. Zijn eerste serieuze poging eindigde in het grind. Hij was echter zo veel sneller dat hij maar één ronde nodig had om opnieuw aan te sluiten. De toekomstige wereldkampioen heeft nu ook een overwinning die rechtstreeks uit een videogame lijkt te komen."

Ook bij het Duitse BILD is duidelijk hoe Verstappen tijdens de race als belangrijkste bedreiging voor Mercedes werd gezien. Russell en Antonelli vochten vooraan meerdere ronden met elkaar, totdat het team via de boordradio ingreep. "Hou hiermee op en zorg dat jullie een gat trekken naar Verstappen!" was de duidelijke opdracht vanuit Mercedes. Daarna ging het gevecht tussen de twee Zilverpijlen alsnog verder. Vier ronden voor het einde viel Antonelli zijn teamgenoot aan, waarna Russell de Italiaan het grind in stuurde. "Wat is daar in hemelsnaam gebeurd?!", reageerde Antonelli woedend over de boordradio.

Een ronde later lukte de aanval alsnog. BILD benadrukt vervolgens hoe bijzonder die prestatie was: "Waanzin: Antonelli was vanaf de negentiende plaats gestart!" De krant wijst ook op de opmerkelijke reactie van de tribunes. "En hij krijgt het applaus van de rode fans op de tribune. De laatste Italiaan die in Monza had gewonnen, was Ludovico Scarfiotti in 1966. Het verschil: Scarfiotti won in een Ferrari, Antonelli nu in een Mercedes…"

Tot slot kunnen Verstappen en Antonelli ook op lof rekenen vanuit Frankrijk. Hoewel het land uiteraard al droomde van een zege van Pierre Gasly en Alpine, hebben ze mooie woorden voor beide coureurs, die ook nog eens goede vrienden zijn. "De Nederlander behaalde zijn vierde podium in vijf jaar tijd in de Tempel van de Snelheid, waar hij het maximale haalde uit een Red Bull waarvan vooraf werd verwacht dat die een stap terug zou doen", schrijft Le Figaro.

Ook zij zagen dat Verstappen de aansluiting aan het begin de race kon vinden bij Mercedes. "Verstappen reed kort aan de leiding en bleef daarna in de buurt van de Mercedessen. Uiteindelijk richtte de viervoudig wereldkampioen zich vooral op zijn eigen race en verdedigde hij zijn derde plaats zorgvuldig tegenover de McLarens. Een geslaagde race met de middelen die hij tot zijn beschikking had, want de Mercedessen waren onaantastbaar."

Le Figaro geeft Antonelli vervolgens een heel diepe buiging: "Opnieuw een overwinning met het gezag van een leider voor iemand die bepaald niet rijdt als iemand van zijn leeftijd en die bovenaan staat in het wereldkampioenschap. Een waanzinnige, methodische, en metronomische inhaalrace."