Verstappen diep onder de indruk van reddingsactie Hartog: ‘Anders had hij het niet overleefd’

Afgelopen weekend vond de vierde ronde van het ChinaGT-kampioenschap plaats op het Shanghai International Circuit en het ging tijdens Race 1 op zaterdag flink mis. Bij de crash waren meerdere auto's betrokken. De #91 Ferrari 296 GT3 Evo van de Britse Ollie Millroy klapte op een andere auto en vatte vervolgens vlam. De 23-jarige Nederlander aarzelde geen moment en stopte zijn auto om Millroy uit het brandende wrak te halen.

De reddingsploegen waren op dat moment nergens te bekennen. Verstappen heeft de beelden gezien. "Ja, ongelooflijk. Dat heeft hij heel goed gedaan", reageert Verstappen bij Viaplay. "Zonder hem had hij het niet overleefd. Ja, heel mooi." Verstappen en Hartog zullen elkaar ongetwijfeld kennen, aangezien ze allebei opgegroeid zijn met simracen. Hartog was vanaf jonge leeftijd succesvol in de Porsche Cups en stroomde na zijn tijd in de Porsche Supercup door naar het kampioenschap in Noord-Amerika.

De Porsche-kampioen van 2024 racet inmiddels in de grote GT3-kampioenschappen en bijna elk weekend van huis. Ze raceten al tegen elkaar op de Nürburgring in mei en zullen dat in de toekomst ongetwijfeld nog eens gaan doen. Vanuit de GT-wereld kreeg Hartog dan ook ontzettend veel lof. Veel andere coureurs plaatsten een reactie over 'held Hartog' op de sociale kanalen en deelden de heldhaftige foto waarop te zien is hoe Hartog bij de brandende auto staat.

Millroy liet vanuit het ziekenhuis weten dat hij zijn leven naar eigen zeggen volledig aan Hartog te danken heeft. De Brit liep onder meer meerdere gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, een gebroken hand en een gekneusde long op. Hij kon zich niets herinneren van de momenten vlak voor en na de crash, maar stelde dat hij de reddingsactie van Hartog nooit zal vergeten.

Hartog zelf wilde na afloop nauwelijks credits opeisen. De 23-jarige Nederlander liet weten dat hij graag zou zien dat zijn optreden niet als uitzonderlijke moed wordt beschouwd, maar als een instinctieve reactie die anderen in dezelfde situatie eveneens zouden hebben. Bovenal was hij dankbaar dat hij precies op het juiste moment op de juiste plaats was.

De Nederlander is inmiddels onderweg naar huis vanuit China en was vanzelfsprekend emotioneel na het incident. Er ging veel mis op het Shanghai International Circuit, waar de ambulance pas na vijftien minuten aan kwam rijden en de marshals amper ingrepen. In een statement laat het Chinese GT-kampioenschap weten dat ze de gebeurtenissen zullen analyseren en zullen kijken welke veranderingen ze moeten doorvoeren om een herhaling van zo'n groot ongeluk te voorkomen.