Red Bull zinspeelt op ommekeer na sterkste race in weken met Verstappen

Verstappen kende voorafgaand aan de race een moeizaam weekend. De Nederlander kampte opnieuw met problemen aan zijn auto en kwalificeerde zich als zesde, maar mocht door de gridstraf van Oscar Piastri vanaf de vijfde plaats vertrekken. In de race wist Verstappen zich vervolgens naar het podium te knokken. Mekies was na afloop tevreden over de vooruitgang die Red Bull in Monza liet zien.

"Het was een dikverdiend podium voor Max en het hele team. Het was een intens weekend, maar de race liet zien dat onze snelheid behoorlijk sterk was. Mercedes was iets te snel voor ons, maar we waren op eigen kracht sterk genoeg om Ferrari en McLaren te verslaan", zegt de teambaas van de Oostenrijkse renstal. "Het was waarschijnlijk onze beste racepace van de afgelopen weken en een stap in de goede richting."

Vanwege de stroeve start van het weekend en Verstappens klachten over de achteras - die op zaterdag ook optraden - weet Mekies dat hen nog voldoende werk te doen staat. "We zullen niet tevreden zijn totdat we die absolute snelheid hebben en het is duidelijk dat we nog een aantal uitdagingen moeten overwinnen. Als we die volledig begrijpen, kunnen we daar mogelijk nog meer performance uit halen", besluit de Fransman.

Mekies was zoals gebruikelijk onder de indruk van de viervoudig wereldkampioen en ziet zijn racecraft dan ook als de voornaamste reden waardoor Red Bull op het podium is beland op zondag in Monza. "Max was vandaag ongelooflijk op de baan. Hij maakte meerdere zeer spectaculaire inhaalacties en verdedigende manoeuvres en reed met een agressieve strategie, die ons uiteindelijk naar het podium bracht", stelt Mekies.

Aan de andere kant van de garage ging het namelijk iets minder soepel. Liam Lawson, die opnieuw de geblesseerde Isack Hadjar verving, had het ook in de kwalificatie al lastig en moest buiten de top tien starten. Alsnog is Mekies trots op hem. "Liam liet na een moeilijke start vanaf de achterkant van de grid een goed tempo zien. Het contact met Nico betekende dat we zijn voorvleugel moesten vervangen en maakte uiteindelijk een einde aan zijn kansen op punten", baalt hij.

Verstappen zelf was eveneens tevreden met zijn derde plaats, zeker na het moeilijke weekend dat Red Bull eerder in Zandvoort kende. "Om na een heel moeilijk weekend in Zandvoort, waar de auto niet echt naar mijn zin was, op het podium te staan, is volgens mij een goed resultaat. We hebben van vrijdag naar zaterdag een sterke ommekeer gemaakt en de auto zat duidelijk in een beter werkvenster", vertelde hij na de race.

"Toch hebben we nog een aantal punten en gebieden waarvan we weten dat ze beter moeten. En daarnaast is er natuurlijk het overduidelijke probleem met de vermogensafgifte op de rechte stukken", concludeerde Verstappen. Daarmee sloot hij aan bij Mekies: het podium in Monza betekent vooruitgang voor Red Bull, maar de achterstand is nog niet volledig verdwenen. Als Red Bull binnenkort zal beginnen met de ontwikkelingen van de 2027-auto, dan zullen die problemen dit seizoen sowieso niet meer verdwijnen.