Antonelli slaat dubbel toe met belangrijke zeges op Monza én Imola

De 20-jarige coureur uit Bologna schreef geschiedenis op Monza door de race vanaf P19 te winnen. Antonelli werd de eerste Italiaanse coureur sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 die de Grand Prix van Italië op Monza wist te winnen. Na afloop kon hij nauwelijks geloven wat hij voor zijn thuispubliek had gepresteerd. Na afloop moest het nog even bezinken. Hij kwam emotioneel over de streep en werd uitgebreid gecomplimenteerd door zijn ingenieur, Peter Bonnington, en teambaas Toto Wolff.

"Ongelooflijk, ongelooflijk. Ik ben zó blij. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat ik hier vandaag zou staan, maar het is ons gelukt", reageerde Antonelli na de race. In de slotfase kreeg hij dankzij een late pitstop op verse mediumbanden een voordeel ten opzichte George van Russell. "Met mijn verse banden kon ik het tempo verhogen. En ja, ik móést deze winnen", besloot hij. Hij deelde opnieuw een flinke mentale klap uit aan teamgenoot Russell, die vanaf P2 hoopte de zege te pakken.

Op hetzelfde moment had de familie Antonelli nog veel meer reden om feest te vieren. Antonelli Motorsport, het raceteam van Kimi's vader Marco Antonelli, kwam namelijk in actie op Imola. Daar werd de voorlaatste Endurance-wedstrijd van het Campionato Italiano Gran Turismo (CIGT - Italiaans GT) verreden. De #64 Mercedes-AMG GT3 van Guy Albag en Lorenzo Ferrari vertrok niet vanaf poleposition, maar Albag sloeg direct bij de start toe.

Hij passeerde de zeer ervaren David Perel, die in 'het wapen van Italië' - de Ferrari 296 GT3 Evo - reed, en nam de leiding over. Ondanks meerdere safetycarperiodes en druk van de concurrentie wist de #64 Mercedes vervolgens vrijwel de volledige race aan kop te blijven. Na de eerste pitstop nam Ferrari het stuur over en bleef Antonelli Motorsport aan de leiding. Vooral in de tweede helft van de drie uur durende wedstrijd wist de Mercedes steeds verder weg te rijden.

De voorsprong liep op een gegeven moment op tot meer dan tien seconden. Een late aanval van de Audi van Tresor Attempto Racing kwam niet meer van de grond nadat die auto met problemen aan een remschijf te maken kreeg en uiteindelijk uitviel. Voor Antonelli Motorsport was het bovendien een belangrijke overwinning in de strijd om het kampioenschap. Albag en Ferrari namen dankzij de zege de leiding in het algemene GT3-klassement over. Met alleen de seizoensfinale op Mugello nog te gaan, hebben zij 56 punten verzameld en een voorsprong van dertien punten op hun naaste achtervolgers.

De dubbele overwinning maakt het weekend ook extra bijzonder voor Marco Antonelli. De vader van de huidige WK-leider was na afloop ook zichtbaar emotioneel en gaf zijn zoon, Wolff én Max Verstappen een dikke knuffel. Signore Antonelli richtte Antonelli Motorsport al in 1993 op en is nog altijd eigenaar en teambaas. Het team rijdt sinds 2019 voornamelijk met racewagens van Mercedes-AMG en komt momenteel vooral uit in het Italiaanse GT-kampioenschap.

Het is daardoor over het algemeen bekend dat Antonelli tussen de raceauto's opgroeide, en ook ervaring heeft met het GT3-platform van Mercedes. Ook nu komt hij wanneer zijn Formule 1-programma dat toelaat nog regelmatig bij het team van zijn vader kijken. Marco Antonelli sprak eerder al over de droom om ooit zelf samen met zijn zoon in een Mercedes-AMG GT3 te racen.

Zover is het nog niet, maar zondag wonnen vader en zoon ieder op hun eigen manier. Kimi bezorgde Mercedes de overwinning op Monza, terwijl het Mercedes-team van zijn vader op Imola naar de winst reed. Daarmee werd 6 september 2026 een bijzonder succesvolle dag voor de familie Antonelli.