Zware crash Verstappen met RB14 in Baku na hard gevecht met teamgenoot

Een drietal seizoenen eerder was er een moment dat nog steeds tot de controversieelste behoort in de geschiedenis van Red Bull Racing. Dat was het moment dat teamgenoten Verstappen en Daniel Ricciardo elkaar elimineerden na een rondenlang gevecht.

Verstappen startte die middag in 2018 als vijfde, één positie voor Ricciardo. Al snel bleek dat de Red Bulls niet de snelheid hadden om Mercedes en Ferrari vooraan echt partij te bieden. De twee teamgenoten kwamen daardoor vooral met elkaar in gevecht en dat ging er geregeld stevig aan toe.

Daniel Ricciardo probeerde Verstappen verschillende keren te passeren, terwijl de Nederlander zijn positie fel verdedigde. Meermaals kwamen de twee dicht bij elkaar en was er zelfs contact. Red Bull besloot desondanks niet in te grijpen. Uiteindelijk wist de Australiër zijn jonge teamgenoot te passeren, maar na de serie pitstops bleek de Nederlander opnieuw ervoor te rijden.

Voor de fans thuis en langs de baan was het smullen, met twee rijders die elkaar hevig bevochten. Zozeer dat iedereen kon voorspellen dat het uiteindelijk volledig mis zou gaan. En dat ging het in ronde veertig. Ricciardo kwam op het lange rechte stuk richting de eerste bocht met veel meer snelheid op Verstappen af. De Nederlander verdedigde, waarna Ricciardo voor een aanval aan de binnenkant koos. Daarop blokkeerde de Australiër zijn wielen en reed hij hard achterop de RB14 van Verstappen. Einde race voor Verstappen en Ricciardo.

Na dat incident was de frustratie bij Red Bull groot. Niet een technisch probleem of een tegenstander, maar de eigen coureurs hadden ervoor gezorgd dat het team zonder punten uit Baku vertrok. De stewards legden Verstappen en Ricciardo allebei een reprimande op en concludeerden dat beiden een aandeel hadden in het incident.

Ook Red Bull wees niet één schuldige aan. Verstappen en Ricciardo moesten zich na afloop verantwoorden bij Christian Horner en later hun excuses aanbieden aan de medewerkers in de fabriek in Milton Keynes.

Overigens was dit niet de enige crash van de middag. Terwijl de safety car op de baan was om de Red Bull-wagens op te ruimen, vloog Romain Grosjean eraf. Na de herstart leek Valtteri Bottas op weg naar de overwinning, totdat de Mercedes-coureur een lekke band kreeg. Lewis Hamilton profiteerde en won de Grand Prix voor Kimi Raikkonen en Sergio Perez.