Geliefde kartbaan in Amsterdam moet deuren sluiten

Het bedrijf Race Planet dat werd opgericht door Michael Bleekemolen opende in de jaren 90 een eerste locatie voor indoor karting. Door de jaren heen zijn de activiteiten in de locaties uitgebreid met onder andere bowling, lasergamem karaoke en nog veel meer entertainment. In Westpoort komt daar een eind aan, als op 1 november 2026 de deuren van die locatie zullen sluiten.

‘’ We zijn een begrip geworden in Nederland’’, zegt zoon van oprichter en mede-eigenaar Sebastiaan Bleekemolen. Langer zo doorgaan was echter niet rendabel voor Race Planet. Er zijn nog verschillende mogelijkheden onderzocht, maar verder verduurzamen bleek niet mogelijk. Daardoor is het pand nu verkocht en zal dat worden ingeruild voor nieuwe kantoorunits.

"We rijden nu nog met LPG-karts. Verduurzamen naar elektrisch lukt niet, want daarvoor is geen stroom beschikbaar. We zijn er al vanaf 2018 mee bezig.’’ Ook het pand zelf heeft flink wat onderhoud nodig om de toekomst in te kunnen. "Dan maken we de optelsom: krijgen we het dan nog wel rendabel de komende jaren?" Hij benadrukt dat het bedrijf op dit moment 'absoluut geen geldproblemen' heeft. "Maar je moet je wel wapenen voor de toekomst en dan is dit de uitkomst."

De 55 personeelsleden werden een week geleden ingelicht over de aanstaande sluiting. Dat bleek nog wel de moeilijkste boodschap voor de eigenaren: "Voor ons is dat wel een van de moeilijkste dingen geweest. Dan wordt ook wel een traantje gelaten.’’ Voor de personeelsleden wordt waar mogelijk gekeken of er andere opties binnen het bedrijf voor ze zijn.

Op 1 november sluiten de deuren van de locatie in Westpoort, maar fans van Race Planet kunnen nog wel terecht bij andere locaties in Nederland. Zo kunnen de activiteiten nog wel worden gedaan in Delft en heeft Race Planet ook nog een locatie op Circuit Zandvoort.