Verstappen zal genoeg contractuele mogelijkheden hebben om Red Bull te verlaten

Verstappen heeft zijn toekomst in de Formule 1 in Japan openlijk betwijfeld. Hij gaf aan dat hij in de komende weken over veel zaken zal moeten nadenken. Naar verluidt heeft hij een etentje op de planning met Formule 1-baas Stefano Domenicali, waarin hij kan aangeven wat er veranderd moet worden.

De viervoudig wereldkampioen heeft er echter weinig vertrouwen in dat er voor 2027 grote veranderingen doorgevoerd kunnen worden. Vanwege de stand van zaken is er opnieuw een kans dat Verstappens exitclausule geactiveerd wordt.

GPblog begreep in de zomer van 2025 dat die clausule geactiveerd wordt zodra Verstappen voor een bepaalde datum - vorig jaar in de zomer dus - niet in de top drie van het kampioenschap staat. Het is onduidelijk of dat dit jaar ook geldig is, en vanaf welke datum de clausule in dat geval geactiveerd zal worden, aangezien niemand precies weet wat er in het contract staat.

Het is aan te nemen dat Verstappen in ieder geval contractuele mogelijkheden heeft om Red Bull in 2026 te verlaten om een nieuwe werkgever te zoeken voor 2027. Verstappen staat momenteel negende in het kampioenschap met slechts twaalf punten. Hij heeft nu al een achterstand van 51 punten op George Russell en zestig punten op Kimi Antonelli.

Verstappen kan na drie Grands Prix al amper de motivatie opbrengen om in een Formule 1-auto te racen. "Elke dag als ik wakker word, overtuig ik mezelf er weer van en doe ik mijn best. Red Bull houdt me op de been", zo gaf hij aan. Momenteel is hij gelukkiger in een GT-auto van Mercedes, waar hij deze maand hoogstwaarschijnlijk opnieuw in actie komt.

Verstappens 'F1-depressie' lijkt ook totaal niet aan Red Bull te liggen, maar komt door de regels. Teambaas Laurent Mekies vertelde na de race in Japan nog dat slechts één procent van de gesprekken met Verstappen gaat over zijn motivatie, en dat hij zeker weet dat een competitievere auto een gelukkigere Max betekent.

Dat werd tegengesproken door vader Jos Verstappen, die begrijpt dat zijn zoon gewoon niet meer geniet van het racen in de Formule 1. Of de auto nu goed of slecht is, dat maakt niet uit. Als Verstappen geen vertrouwen heeft in verbeteringen op dat gebied, doet de exitclausule met mogelijkheden om een ander team op te zoeken er niet meer toe.