Red Bull trekt aandacht in Monaco met opzienbarende aanpassing

Voor het eerst sinds de introductie van de nieuwe reglementen wordt er in Monaco zonder zogeheten Straight Mode Zones gereden. Daardoor blijven de voor- en achtervleugels het hele weekend in dezelfde stand staan en hoeven teams geen rekening te houden met bewegende aerodynamische onderdelen op de rechte stukken.

Dat heeft verschillende teams de mogelijkheid gegeven om nieuwe oplossingen rond de achtervleugel te introduceren. Vooral Red Bull en Mercedes vielen donderdag op in de paddock met extra vleugelelementen rond het mechanisme van de achtervleugel.

Normaal gesproken zou zo'n oplossing weinig zin hebben. Tijdens een regulier raceweekend wisselen de vleugels voortdurend tussen verschillende standen, waardoor dergelijke constructies minder effectief zijn. In Monaco blijft alles echter vaststaan, waardoor teams meer vrijheid hebben om extra downforce te zoeken binnen de bestaande reglementen.

Red Bull heeft daarbij gekozen voor twee extra vleugelelementen bovenop het centrale mechanisme van de achtervleugel. Mercedes ging nog een stap verder en lijkt het complete gebied rond het mechanisme opnieuw te hebben ontworpen, met meerdere kleine vleugels die extra neerwaartse druk moeten genereren.

Ook McLaren zou een vergelijkbaar concept hebben meegenomen naar Monaco. Ferrari lijkt vooralsnog geen gebruik te maken van een vergelijkbare oplossing. Audi heeft op zijn beurt juist aanpassingen doorgevoerd aan de voorkant van de auto, waar het team delen van het gebruikelijke mechanisme rond de voorvleugel heeft verwijderd nu die dit weekend niet hoeft te bewegen.

Hoewel de nieuwe onderdelen veel aandacht trekken in de paddock, verwacht niet iedereen dat het verschil groot zal zijn. Haas-teambaas Ayao Komatsu werd gevraagd naar de opvallende constructies op de auto's van Red Bull en Mercedes, maar relativeerde direct het mogelijke effect ervan. "Oh, bedoel je die aan de buitenkant?", reageerde Komatsu aanvankelijk, nadat hij de vraag eerst verkeerd had begrepen. Vervolgens voegde hij toe: "Sorry, ik kan het me niet eens herinneren. Het is zo'n klein ding. Het is geen gamechanger. Ik weet niet eens of wij het hebben of niet."

Daarmee lijkt Komatsu te suggereren dat de aangepaste achtervleugels vooral bedoeld zijn om een paar extra honderdsten te vinden op een circuit waar elk detail telt, in plaats van dat ze de onderlinge krachtsverhoudingen ingrijpend zullen veranderen of echt een groot verschil zullen maken.