Verstappen legt uit waarom hij zo graag in belastingparadijs Monaco woont

Verstappen woont inmiddels al meer dan tien jaar in Monaco en behoort daarmee tot een grote groep Formule 1-coureurs die zich in het prinsdom hebben gevestigd. In aanloop naar de Grand Prix krijgt hij de vraag wat het leven in het prinsdom volgens hem zo aantrekkelijk maakt. "Het is veilig, goede kwaliteit van leven, goed weer", somt Verstappen op tegen onder meer GPblog. "Je hebt alles dichtbij, dus je kunt overal snel naartoe: Italië, Zuid-Frankrijk. En het is ook een hele mooie omgeving. Voor de kinderen is het ook heel fijn."

Daarmee herhaalt Verstappen soortgelijke uitspraken die hij eerder op de dag deed tijdens de officiële FIA-persconferentie, waar hij uitgebreider inging op zijn leven in Monaco en zijn herinneringen aan het prinsdom. "Monaco is voor mij thuis, dus dat weegt waarschijnlijk zwaarder dan de race zelf", vertelt hij over wat de race voor hem speciaal maakt. "Ik woon hier heel graag. Het is heel veilig, de mensen zijn vriendelijk en het is een goede plek voor kinderen. Dat er ook nog een Grand Prix wordt verreden, is eigenlijk gewoon een bonus."

Verstappen woont al jaren in Monaco, net als een groot deel van de huidige F1-grid. De Nederlander noemt daarbij met name de veiligheid, het klimaat, de ligging en de leefomgeving als redenen om er te wonen. Het belastingvoordeel wordt niet genoemd, hoewel dat traditioneel wel een belangrijke reden is waarom veel Formule 1-coureurs zich al vroeg in hun carrière in het prinsdom vestigen.

Voor Verstappen betekent het Grand Prix-weekend bovendien een thuisrace, al brengt dat volgens hem ook de nodige drukte met zich mee. "Het is altijd een gek weekend. Ik geniet ervan. Het is soms wat hectisch, maar tegelijkertijd is het geweldig", vertelt hij. Gevraagd naar zijn eerste herinnering aan Monaco komt Verstappen met een opvallend antwoord. "Waarschijnlijk dat ik de vangrail een kopstoot gaf, dus dat is waarschijnlijk niet de beste herinnering", beschrijft de Nederlander zijn eerste contact met de barrière op het stratencircuit.

Toch bewaart hij vooral positieve gevoelens aan het circuit. "Het blijft heel bijzonder om hier te racen. De eerste keer dat ik hier reed, was meteen in een Formule 1-auto. Dat was direct een grote stap." Of hij zich nog kan herinneren dat hij als kind naar Monaco kwam om zijn vader Jos Verstappen te zien racen, weet hij niet meer. "Als dat zo is, kan ik het me niet herinneren", luidt zijn antwoord dan ook kort.

Verstappen benadrukte daarnaast dat hij Monaco tegenwoordig anders beleeft dan vroeger. Hoewel hij de race al twee keer won, kijkt hij vooral naar de sportieve waarde van het weekend en de punten die er te verdienen zijn. Wel is er dit jaar een extra bijzonder detail, aangezien dochter Lily hem voor het eerst live kan zien rijden vanuit het appartement van de familie in Monaco, dat vlak langs het circuit ligt.