Geen feestje voor Verstappen verwacht, maar Lily krijgt wél een primeur

Als Max Verstappen op de bovenste etage van het ditmaal drijvende Red Bull Power Station aanschuift voor een sessie met de Nederlandse pers, draait een dj verderop op het dak de muziek nog ietsje verder open. Het is Monaco, het is feest bij Red Bull Racing. De ene na de andere gast wordt welkom geheten in wat voor sponsoren het hoogtepunt van het Formule 1-seizoen is.

Grote kans dat voor Max Verstappen de Grand Prix in Monaco geen feestje wordt. Met het gedreun op de achtergrond legt hij uit geen wonderen te verwachten door de straten van Monte Carlo. Een overwinning? Dan moet er heel wat gebeuren, meent Verstappen. Zijn RB22 is - hoewel verbeterd - nog lang niet een gelijke van Mercedes, McLaren of Ferrari - waarvan laatstgenoemde door de Nederlander als een grote favoriet voor het weekend wordt gezien.

Dat er niet in te halen valt op het circuit van Monaco zal Verstappen vast ook niet helpen, dus op zaterdag - tijdens die ene beslissende ronde in voor hem Q3 - moet alles op zijn plek vallen en dan is het afwachten wat dat brengt. En wellicht kan Verstappen het verschil kan maken met zijn exceptionele kwaliteiten, zoals hij deed. “Ja, als je je comfortabel voelt in de auto”, zegt hij. “Maar ik weet niet of dat het geval gaat zijn. Het is finetunen tot de kwalificatie, maar we hebben altijd dingen op te lossen.”

Als Verstappen wordt voorgelegd dat het wel het mooiste evenement van het jaar is - zoals Red Bull om hem heen wel uitstraalt - schudt de Nederlander het hoofd. “Nee. Voor mij is dit gewoon een evenement waar 25 punten te veroveren zijn. Vooral als je hem al gewonnen hebt. Ik denk dat de allereerst keer gebeurt, je het wel ziet als een hele mooi. Ik zie hem nu als een race op de kalender.”

Toch is er een leuke bijkomstigheid: Max Verstappen komt gedurende zijn ronde praktisch langs zijn appartement, waar vriendin Kelly en dochter Lily vanaf het balkon kunnen toekijken. “Hopelijk parkeer ik hem daar alleen niet in de muur”, lacht Verstappen vervolgens. “Het enige voordeel: Dan ben ik wel zo thuis!”