Antonelli kan zondag dubbel feest vieren met twee titels op één dag

De aandacht zal zondagavond vooral uitgaan naar Kimi, maar enkele uren eerder staat er voor zijn vader al veel op het spel. Marco Antonelli leidt de renstal waarmee Guy Albag en Lorenzo Ferrari dit seizoen uitkomen in de Campionato Italiano Gran Turismo (CIGT) - met de #64 Mercedes-AMG GT3. Het duo pakt op zaterdag in Mugello de pole position. Daarmee heeft de familie op twee circuits uitzicht op een kampioenschap.

Albag en Ferrari namen de leiding in het kampioenschap over dankzij hun overwinning op Imola. Voor Antonelli Motorsport was dat al een bijzondere gelegenheid: het team vierde daar zijn 250ste race. Eerder in het seizoen eindigde het tweetal als derde tijdens de openingsronde op Misano. De voorsprong bij aankomst op Mugello bedraagt dertien punten.

Met 56 punten staan Albag en Ferrari voor het trio van de #66 VSR Lamborghini - Edoardo Liberati, Mattia Michelotto en Ignazio Zanon - dat er 43 heeft. Op Mugello zijn maximaal 32 punten te verdienen. De tussenstand na honderd minuten levert de leider twaalf punten op; de winnaar van de drie-uursrace krijgt er twintig.

Voor de Mercedes-coureurs is de opdracht daarmee overzichtelijk: twintig punten zijn voldoende om de titel zonder hulp van concurrenten veilig te stellen. Een derde plaats bij beide meetmomenten levert precies dat aantal op. Ook een overwinning volstaat. Van de acht scores over het seizoen tellen de beste zeven mee, maar beide titelkandidaten hebben al een nulresultaat dat ze kunnen schrappen.

De kwalificatie heeft de uitgangspositie van Antonelli Motorsport verder verbeterd. Albag en Ferrari vertrekken vooraan, terwijl hun naaste achtervolgers in de Lamborghini vanaf de elfde positie moeten komen. Alessandro Balzan en Dylan Medler, eveneens nog in de titelstrijd, starten met hun Ferrari van Rinaldi Racing als derde.

Er wacht de leiders wel een extra hindernis bij de pitstops. Hun Mercedes heeft een tijdshandicap van 35 seconden: dertig vanwege de overwinning op Imola en vijf omdat de bezetting uit twee in plaats van drie coureurs bestaat. De poleposition geeft dus ruimte, maar beslist de titelstrijd nog niet.

De race op Mugello is na enige vertraging door crashes in de Porsche Carrera Cup Italië uiteindelijk om 13:30 uur begonnen. De omstandigheden sloegen compleet om na twee droge, zonnige dagen. Het begon hard te regenen, waardoor de race onder de safetycar startte. Na drie ronden ging de safetycar naar binnen en pakt Alex Aka in de #99 Audi R8 LMS GT3 de leiding.

Het duo van Antonelli Motorsport zakte terug naar P5 en besloot onder een lange Full Course Yellow naar binnen te gaan, zodra de wedstrijdleiding de pit window opengooide. De race duurt 180 minuten, en om 16:30 uur zal ongeveer bekend worden of het team de titel heeft weten te pakken.

Voor Kimi is de rekensom in Mexico eenvoudiger. Na zijn overwinning in Austin heeft hij 123 punten voorsprong op George Russell en 124 op Lewis Hamilton. Een negende plaats, goed voor twee punten, maakt hem ongeacht de resultaten van zijn concurrenten wereldkampioen. Zelfs zonder punten kan de Mercedes-coureur de titel pakken, zolang Russell en Hamilton de race niet winnen. Wordt Antonelli tiende, dan kan alleen een overwinning van Russell de beslissing nog uitstellen. Max Verstappen is sinds Austin mathematisch uitgeschakeld in de titelstrijd.

De eerste beslissing valt zondagmiddag in Italië. De drie-uursrace op Mugello begint om 13.15 uur, waardoor Marco's team ruim voor de Grand Prix van Mexico weet of de Italiaanse titel binnen is. Vervolgens kan Kimi het familiefeest compleet maken door zich op twintigjarige leeftijd tot de jongste wereldkampioen uit de Formule 1-geschiedenis te kronen.