Red Bull gooit met enorme flater het kampioenschap van Verstappen weg

7:00, 09 nov

doorTim Kraaij

Red Bull Racing lijkt helemaal de weg kwijt. Waar Max Verstappen de titelstrijd toch nog leek aan te kunnen in het slot van het seizoen, is de RB21 opeens weer een draak van een wagen en beging het team ook nog eens een enorme flater.

“Het is eerlijk om te zeggen dat we vóór de kwalificatie een zeker risico hebben genomen om te kijken of we de auto in een betere positie konden krijgen, maar dat is duidelijk de verkeerde kant op gegaan. Soms is dat de prijs die je betaalt als je een risico neemt.”

Het waren de woorden van Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies nog voor de kwalificatie was afgelopen. De kwalificatie was voor Red Bull immers al wel afgelopen. Zowel Yuki Tsunoda als Verstappen kwamen niet door naar Q2, na een gok van Red Bull die verkeerd heeft uitgepakt.

Red Bull stond jarenlang bekend als het team dat door een weekend heen de wagen goed kon afstellen. Hoe vaak stond Verstappen op vrijdag niet tussen de grote namen, om dan op zaterdag alsnog om de knikkers mee te kunnen doen. Voor het eerst sinds tijden was het nu eens andersom.

Verstappen gebruikt de afstelling van Tsunoda

De RB21 was niet goed op vrijdag en zaterdagochtend tijdens de kwalificatie voor de sprintrace en de sprintrace zelf. Verstappen worstelde met zijn wagen en wist dat het team op zoek moest naar een betere afstelling voor de kwalificatie en Grand Prix. Daar nam Red Bull echter de verkeerde afslag.

Tsunoda had de sprintrace met een andere afstelling gereden en had daar een beter gevoel bij. Red Bull koos ervoor ook met Verstappen die richting op te gaan, maar dat pakte dramatisch uit.

Waar Verstappen met de eerdere afstelling nog snel was in sector 1 en 3, was die kracht nu verdwenen. Als de zwakke plek in sector 2 zou zijn opgelost, was dat te billijken, maar dat probleem bleef gewoon bestaan. Eindstand: zelfs Verstappen kreeg deze RB21 niet meer uit Q1.

Verstappen kwam niet door Q1 heen in Brazilië - Foto: Red Bull Content Pool

Er zit voor Red Bull nu niks anders op dan de afstelling compleet omgooien. Verstappen zou dan vanuit de pitstraat moeten starten, maar dat is niet veel erger dan vanaf P16 op de grid. Daarnaast zou Verstappen er op deze manier een nieuwe motor in kunnen gooien, waar hij de komende races dan nog profijt van kan hebben.

Er is echter een wonder nodig wil Verstappen nu nog wereldkampioen worden in 2025. Verstappen zelf heeft de hoop opgegeven na deze kwalificatie. Natuurlijk won Verstappen in 2024 vanaf P17, maar dat was in andere omstandigheden. De race van zondag wordt waarschijnlijk verreden in droge omstandigheden, waardoor Verstappen überhaupt al een geniale inhaalrace moet rijden om in de punten te eindigen.

En daarmee lijkt het kampioenschap dan toch als een nachtkaars uit te gaan. Verstappen en Red Bull leken het licht te hebben gezien na de zomerstop, met zeges in Monza, Baku en Austin. Daar lijkt het echter te blijven. Red Bull is weer terug bij af, terwijl McLaren weer ouderwets van voren rijdt.