Niet Red Bull, maar Verstappen initieerde 'verkeerde' configuratie Red Bull-auto

Dat is dus het verschil in de moderne Formule 1: de ene week blijkt een configuratie zo goed te passen dat ermee de Grand Prix van de Verenigde Staten wordt gewonnen, enkele weken later komt Max Verstappen met dezelfde onderdelen niet door Q1 in het Braziliaanse Sao Paulo.

Want ja, dat is er gebeurd. Verstappen was na de sprintrace in Brazilië niet blij met zijn RB21 - zoals met de in Mexico-Stad geïntroduceerde vloer - dat besloten werd de bolide terug te brengen naar de specificatie waarmee hij eerder in Austin domineerde. Dus ook de vloer van de GP van de VS zat weer onder de auto van Verstappen.

Deze overstap naar een oudere specificatie was opvallend, want uit simulaties op de computer bleek dat de Mexico-variant sneller zou zijn. Toch werd de aanpassing doorgezet, op verzoek van Verstappen dus. Uiteindelijk bleven de problemen, ze werden zelfs erger.

De RB21 was nagenoeg onbestuurbaar in de kwalificatie, wat iedereen binnen Red Bull voor een raadsel stelt: weliswaar was in de simulator de Mexico-afstelling sneller, maar dit verval? Hoe kan dat gebeuren? Het antwoord is niet zo eenvoudig, want binnen het Oostenrijkse team kan men niet één concreet iets aangeven dat de oorzaak van de malaise is.

De enorme bak kritiek die Red Bull Racing over zich heen heeft gekregen na het debacle in de kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië lijkt in elk geval niet terecht. Het was in eerste instantie Verstappen die geopteerd heeft terug te gaan naar een versie van de RB21 waarin hij zich prettiger voelde. De Austin-variant dus.

Natuurlijk, vervolgens is het een samenspel tussen team en coureur, waarbij de juiste set-up gevonden dient te worden. Dat is zichtbaar niet gelukt.

Waarschijnlijk zijn er zaterdag na de kwalificatie door Red Bull opnieuw aanpassingen doorgevoerd aan de bolide van Verstappen. Eigenlijk is dat niet toegestaan, dus als straf dient Verstappen dan uit de pitstraat te starten. Met een oorspronkelijk zestiende plaats op de startgrid maakt vanuit de pits komen waarschijnlijk nauwelijks verschil.

Wil je op de hoogte blijven van al het laatste nieuws in de Formule 1? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hierin wordt meerdere keren per week het wel en wee binnen de koningsklasse besproken. Bekijk hier de meest recente aflevering op YouTube of beluister hem op Spotify.