Wolff vindt 'flirten' met Verstappen doodnormaal: 'Mensen praten met elkaar'

In Oostenrijk werd Wolff in bijzijn van onder andere GPblog gevraagd wat Russell nog moet doen om zijn contract voor 2026 te verdienen, gezien diens vijf podiumplaatsen en recente overwinning. "Niets," antwoordt Wolff stellig. "Hij zit al zo’n tien jaar in ons programma, voldoet altijd aan onze verwachtingen en doet dat nog steeds." Daarbij benadrukt de teambaas dat het juist Mercedes is dat tekortschiet. "We hebben hem de afgelopen drie jaar geen auto gegeven waarmee hij het kampioenschap kon winnen. Dat ligt volledig aan ons."

Russell, die afgelopen week aangaf dat de gesprekken met Verstappen mogelijk zorgen voor vertraging rond zijn eigen contractverlenging, lijkt zich intussen geen zorgen te maken. Wolff werd gevraagd of er inderdaad gesprekken worden gevoerd met Verstappen. De Oostenrijker hield zich op de vlakte: "We betreden nu een gebied waar ik het hier liever niet over heb." Vervolgens voegde hij er veelbetekenend aan toe: "Mensen praten, mensen verkennen dingen."

Over de plek van Russell binnen het team was Wolff in elk geval duidelijk: "Hij moet bovenaan het lijstje staan. Hij is een racewinnaar met ons, een Mercedes-junior, en al jarenlang onderdeel van het team." Tot slot benadrukte Wolff dat de geruchten geen invloed hebben op zijn vertrouwen in de Brit: "Het verandert geen millimeter aan mijn mening over George."