Waarom Coulthard vindt dat McLaren de raceuitslag manipuleerde

Er is de afgelopen dagen veel gesproken over het beleid dat McLaren er in Monza op nahield. Het team uit Woking besloot Piastri als eerste naar binnen te halen, hoewel Norris eigenlijk het voordeel had moeten krijgen. Laatstgenoemde gaf over de boordradio aan dat hij het prima vond, mits hij er niet op achteruit zou gaan.

De stop van Piastri verliep feilloos, maar datzelfde kon niet gezegd worden van de bandenwissel van Norris. Daarbij verloor de Brit namelijk ontzettend veel tijd, waardoor hij achter zijn teamgenoot de baan opkwam. McLaren besloot daarom om Piastri en Norris van positie te laten wisselen - wat achteraf gezien een uiterst controversiële beslissing bleek.

Volgens Coulthard was er tijdens de pitstop van Norris een duidelijke twijfel te zien bij de Britse renstal. "Je kunt zien dat de wheelgun erop ging en er weer vanaf ging. Ze wisten het niet zeker", zei hij tegenover het Britse Channel 4.

"Hij ging er weer op, en dan krijgen ze een reeks lampjes wat hen laat zien dat alles er goed op zit", vervolgde de voormalig coureur. "Er was alleen een aarzeling; een zeldzame fout, gezien je net een briljante stop voor Oscar hebt uitgevoerd."

Volgens Coulthard is het echter duidelijk dat dit soort momenten gewoon bij motorsport horen. "Dit is gewoon racen", benadrukte hij dan ook. "Ze hadden overduidelijk het gevoel dat de race geneutraliseerd was, doordat Lando voorafgaand aan de pitstop het voordeel had."

Volgens de Schot had McLaren het gevoel dat Norris benadeeld werd door een fout door het team, in plaats van een inhaalactie van Piastri op de baan. "Daarna hebben ze hem gevraagd om zich om te wisselen."

Hoewel Coulthard enige begrip op kan brengen voor McLaren, heeft hij ook de nodige kritiek op de manier waarop het met de situatie is omgegaan. "Aan de ene kant snap ik het, want ze spelen die kaart al sinds vorig jaar. Ze richten zich op het winnen van het constructeurskampioenschap."

Maar: "Als coureur, en als de kleine jongen die opgegroeid is als fan van de sport, wil ik wiel-aan-wiel racen. En ja, soms exploderen motoren of raak je betrokken bij een incident", benadrukte hij. "Dit voelt gewoon een beetje manipulatief. Manipulatie van de uitslag en ik moet zeggen dat dat ongemakkelijk voelt."

Coulthard voegde er nog aan toe dat McLaren eigenlijk niets heeft gedaan wat tegen de regels is, en dat ze sowieso beide kampioenschappen gaan winnen. "Maar dit voelt gewoon alsof het aan hen moet worden overgelaten", aldus de 54-jarige.