Oud-teambaas suggereert enorme 'gok' van Mercedes: 'Vaak werkt het niet meteen bij hen'

De voormalig Alpine-man denkt dat Russell wel een goed resultaat kan gebruiken in het huidige Formule 1-seizoen. Antonelli loopt namelijk een beetje weg van zijn teamgenoot op de ranglijst. “Het is niet meteen voorbij als hij het niet haalt. Er komen immers nog veel races aan. Eigenlijk probeer ik nu een beetje de toekomst te voorspellen, terwijl ik net zei dat je dat niet moet doen, dat de upgrades die Mercedes meeneemt hen relatief sterker zullen maken ten opzichte van de concurrentie dan ze in Miami waren.”

“Mercedes krijgt namelijk nieuwe updates aan de auto, en als ik gelijk heb, dan zal de belangrijkste strijd niet zozeer Mercedes tegen McLaren of Ferrari zijn, maar vooral George Russell tegen Andrea Kimi Antonelli”, aldus Szafnauer in de High Performance Racing-podcast.

Szafnauer viel nog wat opvallends op in de afgelopen jaren bij het team van Wolff en Mercedes. “De afgelopen seizoenen zagen we echter vaak dat updates van Mercedes niet meteen perfect werkten. Meestal brachten ze nieuwe onderdelen mee, maar daarna moesten ze er nog een paar races aan sleutelen voordat alles optimaal functioneerde.”

“Dat kwam vooral door het tijdperk van de ground effect-auto’s, waarin de vloer van de auto ontzettend belangrijk was voor de prestaties. Om wat voor reden dan ook kreeg Mercedes die nieuwe vloerreglementen nooit helemaal onder controle.” Szafnauer heeft ook nog wat opvallends opgemerkt in de jaren dat hij met Mercedes sprak.

“Ik herinner me nog dat ik ooit sprak met mensen van het technische team van Mercedes. Wat mij toen verbaasde, was hoe klein hun afdeling voor correlatie eigenlijk was. Dat kwam omdat Mercedes vóór de ground effect-regels juist bekend stond om uitstekende correlatie. Vrijwel alle upgrades die ze toen introduceerden, werkten meteen goed op de auto. Sinds de invoering van de nieuwe regels is dat veel lastiger geworden voor het team”, besloot de Amerikaans-Roemeense Formule 1-man.

Otmar Szafnauer weet zeker dat Max Verstappen op dit moment de beste coureur op de Formule 1-grid is, maar toch is er volgens hem in ieder geval één coureur die boven de Nederlander uitsteekt in de discussie over de beste coureur allertijden. Hij gaf wel aan het lastig om de beste versie van Verstappen te vergelijken met de beste versies van Lewis Hamilton en Fernando Alonso, die allebei ook zeven en twee wereldtitels op hun naam hebben staan.

Szafnauer kwam onlangs in het nieuws op GPblog omdat hij zijn eigen raceteam wil hebben. Szafnauer, de nieuwe managing partner van het Nederlandse Van Amersfoort Racing (VAR), en VAR-grootaandeelhouder Rafael Villagómez senior, willen samen het twaalfde team in de Formule 1 starten, zo vertelde eerstgenoemde onlangs exclusief aan GPblog.

In de wetenschap dat er momenteel geen mogelijkheid tot toetreding in de koningsklasse van de autosport is, kijkt het consortium ook naar een eigen equipe in IndyCar. Dat lijkt een realistischer pad, maar deze website begrijpt dat een IndyCar-team hebben op dit moment net zo lastig is als het bezitten van een F1-team.