Schumacher hint op slimmigheidje Red Bull in Canada: ‘Klein voordeel’

Schumacher kreeg de vraag of ervaring een grote rol kan spelen op het technisch lastige circuit in Canada. Specifiek voor Russell, die dit weekend hoopt het gat in het wereldkampioenschap te verkleinen met zijn teamgenoot. “Dat denk ik wel”, was de reactie van de analist. “Ervaring is op zo’n circuit erg belangrijk, en die ervaring heeft hij natuurlijk gewoon. Bovendien denk ik dat deze baan beter aansluit bij zijn (Russells) rijstijl.”

“Het circuit heeft over het algemeen ook wat meer grip, al geldt dat aan het begin van het weekend natuurlijk nog niet echt, omdat het geen permanent circuit is. Maar het gaat sowieso spannend worden”, aldus Schumacher in de meest recente aflevering van de Boxengasse-podcast.

Volgens de Duitser kan het team van Max Verstappen en Red Bull Racing ook nog hoge ogen gooien op het circuit in Noord-Amerika. “Niet alleen Mercedes zal interessant zijn om te volgen, ook de andere teams kunnen een grote rol spelen. Red Bull zou hier bijvoorbeeld weer sterker voor de dag kunnen komen dankzij die nieuwe vleugel waarmee ze rijden. Natuurlijk brengt Mercedes ook updates mee, maar dat kleine voordeel van Red Bull zou toch belangrijk kunnen zijn.”

Red Bull had voorafgaand aan de Grand Prix van Miami een filmdag op Silverstone gehouden, waaruit al bleek dat een fors vernieuwde auto onderweg was. In Florida zat er inderdaad een groot upgradepakket op de Red Bull-wagen, met opvallende sidepods en een eigen variant op de ‘Macarena’-vleugel. Pierre Waché stelde dat de aanpassingen zowel prestaties opleverden als zwakke punten blootlegden richting verdere optimalisatie.

“Het wordt dus een spannend weekend, maar ik ben vooral benieuwd naar Ferrari. Van Ferrari hadden we eigenlijk veel hogere verwachtingen over wat zij dit seizoen zouden laten zien”, besloot Schumacher in aanloop naar de Grand Prix van Canada.

Martin Brundle stelde dat het vooral om de kop ging bij Russell, niet om de rekenkunde, en wees op Norris als voorbeeld van een late ommekeer. Mercedes hield de druk intussen laag: Toto Wolff benadrukte dat Antonelli het lange spel moest spelen, terwijl Canada met de eerste sprintrace daar én kans op nat weer een kantelpunt had kunnen worden. Russell heeft bovendien goede herinneringen aan Montreal, waar hij vorig jaar vanaf pole had gewonnen.

Nelson Piquet jr. stelde dat Russell bij zijn entree in de Formule 1 weinig te verliezen had naast Hamilton, maar dat de komst van Antonelli het speelveld had veranderd. Hij schatte Russell nog steeds in bij de vier à vijf beste coureurs, samen met Verstappen, Leclerc, Hamilton en Alonso, terwijl Antonelli daar volgens hem nog niet bij hoorde. Toch waarschuwde hij dat het groeiende verschil in prestaties zorgwekkend werd voor Russells toekomst bij Mercedes.

Hill had benadrukt dat Russell na zijn sterke start in Australië was weggezakt door pech en fouten, en dat hij die achterstand dringend moest dichten richting Canada. Herbert had daarbij gewezen op 2025, toen Norris na een ommekeer kampioen werd, als bewijs dat een titelstrijd zelden eenzijdig verliep. Intussen had de 19-jarige Antonelli met meerdere zeges een voorsprong van precies 100 punten opgebouwd, waardoor de interne strijd bij Mercedes het seizoen kleurde.