Brundle 'eist' dat Russell ingrijpt bij Mercedes: 'Het is meer een psychologisch spel'

Volgens de analist van het Britse Sky Sports is het mentale aspect mogelijk een probleem voor Russell. “Ik denk niet dat de achterstand in punten zo’n groot probleem is voor George Russell. Lando Norris had een onhandig incident met zijn teamgenoot Oscar Piastri in de McLaren, en het leek erop dat dit zijn kansen op het kampioenschap schaadde. Daarna werd hij alsnog wereldkampioen. Dit is pas onze vijfde Grand Prix van het seizoen, en het gaat een uitdagende race worden”, aldus Brundle in een video bij Sky Sports.

Komend weekend staat de Grand Prix van Canada op het programma. Op het iconische Circuit Gilles-Villeneuve in Montreal krijgen de teams voor het eerst dit jaar te maken met een sprintweekend in Canada, waardoor er minder trainingstijd is en fouten extra hard worden afgestraft. Antonelli won de laatste races en arriveert in Canada als favoriet, maar Russell heeft goede herinneringen aan Montreal: hij won hier vorig jaar vanaf pole position.

“Het is de eerste sprintrace in Canada, in Montreal. De race wordt ongeveer een maand eerder gehouden dan normaal. Het zal koud zijn, en het kan op de racedag ook nat worden. Het wordt dus een flinke uitdaging, maar George moet Antonelli eigenlijk een halt toeroepen en wat punten op hem terugpakken. Toch denk ik dat het, zoals ik al zei, meer een psychologisch probleem is dan een wiskundige kwestie”, besloot Brundle over de huidige situatie bij het team van Toto Wolff.

Toch is het kampioenschap nog lang niet beslist. Mercedes-teambaas Toto Wolff probeert de druk bewust laag te houden en benadrukt dat Antonelli ‘the long game’ moet spelen. Vooral de Grand Prix van Canada kan een kantelpunt worden door de koude omstandigheden en het uitdagende stratencircuit. Als Russell daar terug kan slaan, leeft zijn titelkans volledig op. Maar als Antonelli opnieuw domineert, groeit de druk op Russell verder.

Het zou goed kunnen dat Max Verstappen en consorten de Grand Prix van Canada op een natte baan moeten afwerken. Er wordt op de zondag, de dag van de hoofdrace, een neerslagkans verwacht van 75%. De kans op neerslag stijgt naar ongeveer tien tot vijftien procent tijdens de race, met lichte maar mogelijk strategisch relevante buien in de omgeving van het circuit. Dit betekent dat een volledig droge race het meest waarschijnlijke scenario blijft, maar teams zullen zeker alert blijven op plotselinge veranderingen. Montréal staat bekend om lokale regenbuien die het circuit slechts deels kunnen raken, wat vaak leidt tot chaos in bandenkeuze en pitstopstrategie.

Het Circuit Gilles Villeneuve gold als het onvoorspelbaarste decor van de kalender: krappe chicanes, betonnen muren en nauwelijks uitloopstroken straften elke fout direct af. De safety car was er sinds 1978 al veertig keer nodig geweest, met uitschieters als 2011, toen hevige regen leidde tot zes neutralisaties en de langste race ooit. In recente jaren bleef het patroon zichtbaar: in 2022, 2023 en 2024 waren er telkens meerdere safety cars.