Verstappen stelt teleur tijdens sprint kwalificatie in Brazilië

Tijdens de eerste en enige vrije training op Interlagos tijdens het raceweekend in Brazilië kon Max Verstappen amper ronden afwerken, en dus kwam de Nederlander redelijk koud in de sprintkwalificatie van het weekend. De eerste snelle ronde van de Red Bull-coureur verliep perfect. Hij reed een paarse eerste sector, kreeg slipstream halverwege zijn ronde en zette zodoende de snelste tijd neer. Oscar Piastri en Norris kwamen niet aan de tijd van Verstappen in hun eerste run.

Niet veel later waren de McLaren-coureurs allebei toch sneller dan de regerend wereldkampioen. Tsunoda stond lange tijd op de laatste plaats tijdens SQ1, maar aan het einde van de minisessie stond hij toch aan de goede kant van de streep. Althans, zo leek het, maar veel coureurs verbeterden hun tijd, en dus vond de Japanner in Q1 zijn Waterloo.

Na de eerste run in SQ2 werd duidelijk dat Verstappen niet zomaar aan pole position kon komen voor de sprintrace. Zo waren Fernando Alonso, Isack Hadjar en Lance Stroll allemaal sneller dan de Red Bull-coureur in hun eerste run van het tweede kwalificatiegedeelte. Norris zette ook een snelle tijd neer, maar zelfs hij kon in de McLaren niet aan de tijd van tweevoudig wereldkampioen Alonso komen. Hetzelfde was het geval voor Piastri. En dus was de Spanjaard de winnaar van de eerste run in SQ2.

Toen was het nog aan iedereen om een tweede run af te werken. Norris had met zijn McLaren meteen een paarse eerste sector en zette uiteindelijk ook de snelste tijd neer.

Verstappen kwam in SQ2 in de problemen. De Nederlander reed een achtste tijd en wist die vervolgens niet te verbeteren. Verstappen werd echter gered door Charles Leclerc, die vlak voor het eind van de sessie voor geel zorgde door te spinnen. Concurrenten van de Nederlander konden geen snelle tijd meer neerzetten. Onder andere Lewis Hamilton was de dupe van de gele vlag. Hij kwam niet verder dan de elfde plaats, en kwam dus niet in actie tijdens SQ3. "P11 en box maat", kreeg Hamilton te horen. "Ja, altijd hetzelfde verhaal."

Toen was het aan de coureurs om in SQ3 nog één keer alles te geven voor de sprintpole op het circuit bij Sao Paulo. Meerdere coureurs, waaronder Verstappen, gingen voor één run en bleven dus lang binnen. De McLarens en Mercedes-coureurs gingen wel voor twee runs, met Norris die de eerste tijd op de klok zette.

Met de Mercedessen op plekken twee en drie begonnen alle coureurs met de laatste run van de sprintkwalificatie. Nico Hulkenberg begon met nog maar drie minuten op de aftellende klok aan zijn jacht op pole position. Hij pakte eerder al pole position op Interlagos, maar dat was vijftien jaar geleden. De ronde van de Duitser was echter niet bijzonder en dus greep hij naast pole.

Norris begon zijn tweede snelle ronde goed, maar ook Verstappen was hard onderweg. Het werd een 1:09.432 voor de McLaren-coureur maar toen moest Verstappen nog over de streep komen. De Red Bull-coureur verloor echter heel veel tijd in de tweede en derde sector en kwam daardoor niet verder dan P6.

Norris eindigde de sprint kwalificatie daardoor als nummer 1, voor Andrea Kimi Antonelli en Piastri. Daarachter waren het George Russell en Fernando Alonso die nog sneller waren dan Verstappen. De top tien werd compleet gemaakt door Lance Stroll, Leclerc en Hadjar.

Wil je nóg meer te weten komen over alles wat er speelt in de koningsklasse van de autosport? Dan is de F1 VANDAAG-podcast van GPblog écht een aanrader! Hoofdredacteur Tim Kraaij, Formule 1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken al het laatste nieuws uit de Formule 1. Bekijk de meest recente podcast op YouTube hieronder of beluister hem via Spotify.