Verstappen ziet Red Bull nog altijd geen grip krijgen op de basis

De twee achtereenvolgende podiums waren vanzelfsprekend positief, maar het knaagt wel een beetje aan Verstappen dat de basis nog steeds niet goed is. Daardoor duurt het afstellen van de auto te lang en wordt de sweet spot soms helemaal niet gevonden, zoals in Hongarije het geval was. De instabiliteit van de auto leek alleen maar erger te worden, en tijdens de race konden ze geen oplossing voor de problemen vinden.

"Ik denk dat we vooral nog steeds proberen de basis van de auto goed te begrijpen", zegt Verstappen tegenover onder meer GPblog op de vraag of hij een patroon ziet in de wisselvallige prestaties van Red Bull. "Sommige weekenden verloopt de performance wat natuurlijker, terwijl we tijdens andere weekenden nog steeds een paar problemen moeten oplossen - maar de trend is wel stijgend. Dat is natuurlijk positief om te zien."

Die uitspraak deed Verstappen voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije. Ook al was hij daarna verbijsterd door zijn podium en snapt hij niet hoe het hem lukte, was de racepace aardig veelbelovend. "Tegelijkertijd moet je altijd afwachten wanneer andere teams met grote upgrades komen. Daarom kun je het ene weekend sterk voor de dag komen, terwijl een ander team het volgende weekend ineens met een upgrade verschijnt die twee of drie tienden oplevert", relativeert Verstappen.

McLaren bracht een groot pakket mee naar Boedapest en leek er direct goed mee uit de voeten te kunnen. Na een verkennende vrijdag sloeg Lando Norris op zaterdag en zondag toe. "Dan ziet het er meteen weer heel anders uit", zegt Verstappen. "We moeten het dus eigenlijk race voor race bekijken." Na de zomerstop komt Mercedes mogelijk weer met upgrades, terwijl Red Bull voorafgaand aan de zomer al een groot pakket heeft geïntroduceerd. De aandacht verschuift inmiddels ook naar 2027.

Zodra is bepaald wanneer er niet meer geïnvesteerd wordt in 2026, kan het team nog wel winst behalen door de data te blijven analyseren - vooral met deze complexe regels en motoren, waar AI en algoritmes grote rollen spelen. Naar het idee van Verstappen maken dat soort aspecten de onvoorspelbaarheid groter. "Waarschijnlijk wel, ja. Helaas is dit gewoon hoe het is, en valt er niet zoveel aan te doen. Het voelt gewoon niet natuurlijk. Dat is het vooral. Op sommige circuits is het een grotere handicap dan op andere."

Oscar Piastri en George Russell hebben uitgesproken dat ze niet verwachten dat dat verandert als de motorverhoudingen naar 60/40 verschuiven in de toekomst. Verstappen hoopt in ieder geval dat er een bepaalde oplossing kan worden gevonden. "Het zou iets natuurlijker moeten aanvoelen. Natuurlijk blijft het een vreemde dynamiek, maar als je op sommige plekken iets te vroeg op het gas gaat, is het op een circuit als de Hungaroring in elk geval minder pijnlijk dan in Spa", aldus de viervoudig wereldkampioen.