Verstappen 'lacht' om zwakke punten Red Bull: 'Is niet zo goed, laten we het zo zeggen'

De Nederlander kaartte al aan dat alles draait om een goede zaterdag in Monaco, aangezien de rangorde op zondag bijna niet verandert - tenzij er veel chaos komt of het gaat regenen. Tijdens de persconferentie wordt Verstappen eraan herinnerd dat het team twintig jaar geleden een eerste podium pakte in Monaco. Hij lijkt ervan uit te gaan dat ze dat dit weekend niet kunnen herhalen. "Laten we zien, ik weet het niet", zegt Verstappen.

"Het hangt van veel dingen af. Ik weet nog niet hoe de auto morgen zal aanvoelen. Monaco kan je altijd verrassingen geven. Maar realistisch gezien zitten we aan mijn kant in de lage snelheid wel oké. Tegelijkertijd moet je hier goed zijn op de hobbels en de kerbstones, en dat is precies waar we niet zo sterk zijn. Dus we zullen moeten zien hoe het zich gedurende het weekend ontwikkelt", laat hij optekenen.

Pierre Gasly wees naar het blokkeren van de voorkant en veel onderstuur, en dat dat absoluut kan optreden dit weekend. Verstappen staat erom bekend dat hij liever overstuur heeft dan onderstuur. In Miami was een groot probleem met de stuurkolom verholpen, maar in Canada was te zien dat er nog enige onbalans in de auto zat. "Je wilt in elk gebied verbeteren. We willen meer grip, meer vermogen, betere remprestaties en dat de banden in een beter werkvenster zitten. In die zin wil je overal beter zijn."

Verstappen wijst naar de karakteristieken van het circuit in Canada, die hier en daar overeenkomen met het circuit van Monaco. "Maar als je kijkt naar Montreal, dan schoten we duidelijk tekort op het rechte stuk, maar ook in de bochten. Vooral de rijhoogte en het rijden over hobbels was niet optimaal, laten we zeggen niet onze beste eigenschap", zo drukt Verstappen het zachtjes uit, en met een kleine lach. "Natuurlijk ook de snelle bochten op andere circuits", vervolgt hij.

"Hier zijn geen snelle bochten, maar dat is normaal gesproken ook niet onze sterkste kant geweest", duidt de viervoudig wereldkampioen. Op dit moment weet hij in principe niet wat hij van de kwalificatie en de race kan verwachten. Heeft hij er wel zin in? "Misschien. Ik denk dat je met de wielen nu een klein beetje verschil zult zien. De auto is waarschijnlijk iets wendbaarder in de lage snelheid, maar dat gaat ook samen met rijdbaarheid. En dat is bij deze auto’s, vind ik, al een stap vooruit ten opzichte van vorig jaar."

De viervoudig wereldkampioen betoverde de straten van Monaco toen hij in 2023 op ongelooflijke wijze de poleposition pakte. Hij won op zondag de race en deelde het podium met goede vriend en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. Die 'magie' heeft Verstappen dit jaar nog niet gevoeld tijdens een kwalificatiesessie, maar er is hoop dat het gevoel - met behulp van de regelwijzigingen - terugkeert.

De zaterdag heeft nog steeds dezelfde aantrekkingskracht voor hem. "Ik zou zeggen van wel. Het is nog steeds het hoogtepunt van het weekend, waar je natuurlijk moet presteren. Dus we zullen ons best doen."