Verstappen op grote afstand van Norris na rommelige VT1 Baku

Max Verstappen heeft een rommelige eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan als zevende afgesloten. Na een foutje in zijn snelle ronde, moest de Nederlander ruim een seconde toegeven op nummer één Lando Norris.

Voor McLaren startte het weekend niet zoals gewenst. Allereerst bleek er nog iets op de voorkant van de bolide van Lando Norris te zitten - dat in de pitstraat moest worden weggehaald - en daarna diende Oscar Piastri naar binnen te komen. De Australiër stapte direct uit, waarna een probleem aan de motor werd opgelost.

Niet veel later na het probleem van Piastri werd de vrije training overigens volledig stilgelegd, vanwege carbon op de baan en een probleem bij een kerb. Voor Piastri was dat dus goed nieuws, want McLaren kon zo het power unit-probleem oplossen, terwijl ook de rest van het veld binnenstond.

Op het moment van de neutralisatie stond Norris aan de kop van de tijdenlijst, met Verstappen op zes tienden afstand. Veel zei dat allemaal niet, want de meeste coureurs hadden op dat moment één of maximaal twee snelle ronden neergezet.

Pas twintig minuten voor het einde van de sessie werd de baan weer vrijgegeven en besloot iedereen tegelijkertijd het circuit op te rijden. Max Verstappen was uiteraard één van hen en de Nederlander was meteen snel onderweg. Met een kleine aanpassing aan zijn RB21 wist hij Norris net niet bij te halen. Het verschil was slechts 0.043 seconde.

Op zijn beurt ging Norris op verse softs weer stukken sneller. De Brit haalde liefst een seconde van zijn eigen tijd af. Dit was een teken dat er steeds meer rubber op de baan kwam, waarna ook Charles Leclerc, George Russell en zelfs Alex Albon sneller gingen dan Verstappen. De Red Bull-rijder zag dat gebeuren vanuit de pits, om uiteindelijk op de softs een volgende poging te wagen.

De Nederlander leek op weg naar een goede tijd, maar verremde zich en hij moest daardoor de uitlooproute nemen. Verstappen klaagde dat zijn auto van de grond kwam bij het remmen. In elk geval wist hij niet dichter bij Norris te komen; het verschil was uiteindelijk ruim een seconde naar de snelste van de sessie. Oscar Piastri eindigde op drie tienden van de Brit.

In de slotfase van de sessie raakte Lewis Hamilton de muur. Hij kon zijn weg vervolgen, maar had wel schade aan de voorvleugel.

Ben jij een echteFormule 1-fan en wil je niks missen van het laatste nieuws, of ben je op zoek naar scherpe analyses en exclusieve inzichten rondom de Grand Prix-weekenden? Dan is deF1 VANDAAG precies wat je zoekt! Of je nu onderweg bent, aan het werk of lekker wilt ontspannen, met onze F1-podcast blijf je altijd op de hoogte van de spannendste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.