Verstappen ontvangt prachtige lofzang van Norris

Norris wordt in gesprek met een selecte groep media, waaronder GPblog, gevraagd naar de honger die coureurs als Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Max Verstappen kenmerkt en of hij diezelfde drang naar overwinningen heeft. Daarbij maakt hij zelf meteen de vergelijking met Verstappen. “Ik denk dat het vrij duidelijk is dat ik een andere mentaliteit en een andere aanpak heb dan Max. Of dat goed of slecht is, dat mag je zelf bepalen”, zegt de McLaren-coureur.

Toch steekt hij zijn bewondering voor de Nederlander niet onder stoelen of banken. “Er zijn veel dingen die ik bewonder in Max, en waarvan ik soms zou willen dat ik daar hier en daar iets meer van had”, vervolgt hij. Tegelijkertijd benadrukt Norris dat hij vooral bezig is met zichzelf verbeteren. “Ik weet dat er nog steeds gebieden zijn waarin ik niet op het niveau zit waar ik moet zijn. Het is een goed niveau, maar als je tegen dit soort jongens vecht, moet je bijna perfect zijn.”

Volgens Norris heeft hij de afgelopen periode grote stappen gezet, met name op mentaal vlak. “Vorig jaar ben ik op veel punten beter geworden, vooral mentaal. Mijn voorbereiding, mijn mindset, hoe ik omga met goede en slechte momenten en alles daartussenin”, stelt hij. Dat heeft hem ook meer vertrouwen gegeven. “Ik ben iemand die iets moet zien om het te geloven, zeker als het om mezelf gaat. Of ik dacht dat ik pole kon pakken of een race kon winnen? Pas als ik het gedaan heb, denk ik: hé, ik kan dit.”

Dat betekent volgens Norris niet dat zijn honger is verdwenen. “Mijn motivatie om te winnen is precies hetzelfde. Ik heb daar absoluut niets in verloren. Sterker nog, ik denk dat ik juist meer vertrouwen heb”, zegt hij. Wel verschilt de manier waarop hij gemotiveerd raakt van andere F1-coureurs. “Een groot deel van mijn motivatie is niet alleen mezelf op het de hoogste trede zien staan of een trofee vasthouden. Het is ook samen zijn met het team, hen die trofeeën geven, samen vieren en dat soort dingen.”

Norris benadrukt dat hij zich niet laat leiden door hoe anderen denken dat een kampioen zich moet gedragen. “Ik moet mijn eigen manier vinden. Niet negeren wat anderen in het verleden hebben gedaan, maar wel begrijpen wat mij motiveert”, legt hij uit. “Mijn motivatie is nog steeds net zo hoog om opnieuw te winnen en mijn team trots te maken.”

Wil je niets missen van de Formule 1? Volg dan de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Daar bespreken we wekelijks de laatste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.