In de nasleep van de Grand Prix van Hongarije wijst Ralf
Schumacher op een belangrijk verschil tussen Max Verstappen en zijn
concurrenten. Volgens de voormalig F1-coureur sluipen er – in tegenstelling tot
bij Verstappen - bij Charles Leclerc, Oscar Piastri en Lando Norris telkens
kleine fouten in. Schumacher ziet groot verschil tussen Verstappen en rivalen
Schumacher bespreekt de verschillen tussen de Formule
1-coureurs bij de Backstage Boxengasse-podcast van de Duitse tak van Sky
Sports. "Het valt toch op: bijvoorbeeld Piastri met de foutjes die
hij maakt. Hij veroorzaakte bijna weer een crash met Norris, het was weer
kantje boord — voor de tweede keer dit seizoen. Zowel Norris als Piastri, maar
ook Leclerc in het verleden, hebben steeds van die kleine foutjes gemaakt."
Daar tegenover staat Verstappen, die volgens Schumacher een
ander soort rust en controle uitstraalt. "Als je dan kijkt naar Max
Verstappen: hij was degene, ook vorig jaar, die geen fouten maakte. Zelfs niet
toen de auto niet perfect was. Ze komen daar gewoon nog niet bij in de buurt. Verstappen
is de maatstaf van alles. Op goede dagen staan die andere drie er ook echt bij,
maar op andere momenten sluipen er steeds weer foutjes in."
De Duitser benadrukt dat dit niet altijd aan de coureurs
zelf ligt, maar ook aan de omstandigheden waarin ze moeten presteren. "Nou
ja, ik wil ze wel een beetje in bescherming nemen. Je kunt het fouten noemen,
maar je kunt ook zeggen: ze pushen, ze willen er dat beetje extra uithalen en
zich profileren als de snelste coureur. En je moet niet vergeten: Verstappen
heeft geen echte tegenstand gehad. Dat ligt niet aan hem, maar aan zijn
concurrenten."
Max Verstappen, Yuki Tsunoda | Red Bull Content Pool
‘Piastri en Norris vechten allebei om hun plek’
Vooral bij McLaren ziet hij dat de interne strijd tussen
teamgenoten meespeelt. "Bij Norris en Piastri is het anders — zij
moeten telkens tot het uiterste gaan om hun teamgenoot te verslaan. Ze vechten
voor hun plek binnen het team, en die positie is enorm belangrijk met het oog
op de doorontwikkeling van de auto. Hoe meer druk er dus op de ketel staat, hoe
groter de kans op een foutje. Dat zag je in het begin ook bij Leclerc.
Inmiddels heeft hij zijn positie wel verstevigd, maar het kan dus
gebeuren."
Verstappen heeft dat voordeel wél, zo stelt Schumacher. "Bij
Verstappen ziet het er altijd zo vlekkeloos uit. Ik herinner me ook de tijd van
mijn broer. Als je een auto hebt die perfect werkt én een teamgenoot die een
stukje achter je ligt, dan kun je alles net wat meer ontspannen benaderen. Dan
hoef je niet dat laatste beetje risico te nemen waarbij je een wiel blokkeert,
te hard over een kerbstone gaat of over de track limits komt. Dat mag ook
gezegd worden."