Verstappen eindigt verschrikkelijke race met zware straf en riskeert een race ban, Piastri wint in Spanje

16:38, 01 jun

Bijgewerkt: 18:18, 01 jun

doorMarnik Kok

Max Verstappen heeft een vreselijke middag gehad in Spanje. Na een straf eindigde hij als tiende. Voor de botsing kan de Nederlander bovendien mogelijk strafpunten krijgen. Dat kan een schorsing opleveren. Oscar Piastri won de wedstrijd, voor Lando Norris en Charles Leclerc.

Bij de start van de Grand Prix van Spanje was het gelijk raak. Niet met crashes, maar wel met een slechte start van Norris. Verstappen profiteerde er direct van en pakte de tweede plaats van hem over. Piastri aan de leiding, Verstappen en Norris er achter.

Ook de Ferrari’s maakten een prachtige start: zij wisten naar P4 en P5 te klimmen, terwijl de Mercedessen geen geweldig begin kenden. Verstappen wist in de beginfase direct binnen DRS te zitten van raceleider Piastri.

Focus op Ferari, Verstappen verliest positie en maakt pitstop

Na de enerverende start, waar wonder boven wonder weinig mis ging, waren de ogen gericht op Ferrari. Leclerc bleef lang vlak achter Hamilton en wilde duidelijk een positiewissel, maar die kwam er nog niet.

Ondertussen kwam Norris dichter en dichter bij Verstappen: in plaats van naar voren kijken, moest hij zich focussen op zijn spiegels. De McLaren binnen DRS. Meerdere gevechten in de eerste rondes van de GP van Spanje.

In ronde 13 van 66 kwam de inhaalactie van Norris. Verstappen verdedigde nauwelijks, maar er was ook weinig aan te doen. Een ronde daarna volgde de pitstop van Verstappen, van softs naar softs. De tweestopper werd direct duidelijk.

Meerdere pitstops na zachte banden, Verstappen leidt

Binnen 20 rondes maakten meerdere coureurs een pitstop voor de zachte banden. Geen slechte keuze, gezien onder andere Verstappen veel tijd kon winnen op de coureurs van McLaren.

De pitstop van Norris betekende een fors verlies op Verstappen. De Brit kwam 10 seconden achter de Nederlander terecht op het circuit. Piastri was de volgende met een pitstop bij McLaren. Door de pitstop van Piastri en de vroege stop van Verstappen, lag de Nederlander ineens weer aan de leiding. Zes seconden.

Voordat Hadjar een prachtige inhaalactie plaatste op Gasly, was er voor de derde keer contact met een Williams. Albon’s voorvleugel sneuvelde na contact met een ander en zou eigenlijk de race staken, maar kreeg voor het incident een straf. Een slimme actie van Williams: in plaats van Albon direct uit te laten vallen, incasseerden ze de straf en viel hij alsnog uit. Zo nam hij de straf niet mee naar de volgende race.

Wéér een pitstop voor Verstappen

In ronde 30 van 66 maakte Verstappen wéér een pitstop, nu voor mediums. Hij kwam vlak voor Hamilton terecht op de vierde plaats, terwijl Piastri, Norris en Leclerc halverwege de race de top drie in handen hadden. McLaren meldde dat Verstappen mogelijk voor een driestopper zou gaan.

Ondertussen klaagde Verstappen, net als een race eerder, over de versnellingsbak. Hij grapt met zijn race-engineer over een versnellingsbak uit 1974. Werd duidelijk dat een éénstopper niet mogelijk was. Piastri en Norris op de mediums aan kop, maar Verstappen al met een extra stop er een paar seconden achter de oranje wagens. Ronde 39 van 66.

Tsunoda kon ondertussen maar weinig betekenen voor Red Bull, terwijl ook Leclerc zijn tweede stop maakte en terugviel naar de zesde plaats. Veel verschillende strategieën: er gebeurde genoeg op het circuit van Barcelona!

Driestopper voor Tsunoda en Verstappen, Norris voor de Nederlander

Terwijl Piastri steeds verder weg kon rijden van Norris, liggend op P2, wist Verstappen binnen 4 seconden te blijven van de McLaren van Norris. De snelheid was ongeveer vergelijkbaar, maar er moesten nog stops komen. Tsunoda maakte als eerste de driestop voor Red Bull, waardoor hij terugviel naar P17 en al op een ronde was gezet door onder andere Verstappen.

Daar kwam ook de pitstop van Verstappen, in ronde 48 van 66. Een snelle stop en een laatste stint op de zachte banden. Norris reageerde direct een ronde later: ook een stop naar de zachte banden, waarbij Norris nét een seconde voor Verstappen bleef.

Ook Piastri met een stop, Verstappen kort binnen DRS

Piastri reageerde een ronde later en wist makkelijk de leiding te behouden na zijn pitstop. Verstappen wist zich ondertussen binnen DRS van Norris te wurmen: de strijd was nog lang niet gestreden!

De DRS duurde echter niet lang, Norris wist direct al weg te rijden van Verstappen, wat ook te horen was over de boordradio van de Nederlander. “De auto werkt niet zoals hij het moet doen.”

Toch was er weer geluk voor Verstappen: Norris zat vast in verkeer, Verstappen profiteerde en kwam weer dichter bij Norris. Piastri leidde in ronde 52 met een seconde of drie. Toch was Verstappen niet blij met de achterblijvers: “F*cking idioten!”

Uitvalbeurt Antonelli, Verstappen apart genoeg op harde band

Richting het einde van de race kwam de safety car op de baan. De Mercedes-motor van Antonelli sneuvelde, wat zorgde voor extra pitstops. De McLaren-coureurs konden naar de zachte banden overstappen, net als Leclerc op P4. Verstappen vroeg om vers rubber, maar dat werd de harde band. Of dat de verstandigste keuze was?

Bij de herstart na de safety car werd direct duidelijk dat Red Bull een verschrikkelijke keuze heeft gemaakt. Leclerc kon direct inhalen en de podiumplaats van de Red Bull-rijder overnemen. Piastri en Norris op één en twee.

Tijdens de inhaalactie van Leclerc op Verstappen was er een lichte touché, maar Russell drukte Verstappen ook van de baan. De FIA noteerde direct het incident.

Spannende slotfase, Russell en Verstappen raken elkaar

Verstappen roept op de boordradio dat Leclerc de positie terug moet geven, maar gezien de kleine touché leek dat niet aan de orde. Wel hoorde hij dat hij Russell voor moest laten gaan.

In plaats van dat werd het nóg gekker: Russell en Verstappen raken elkaar en de Nederlander blijft er nog voor. Verstappen gaf uiteindelijk de positie terug in ronde 65 van 66.

Uiteindelijk was het Piastri die als eerste over de streep kwam: Norris tweede, Leclerc derde. Verstappen werd slechts vijfde, nadat hij Russell aan zich voor moest gaan. Een speciale vermelding voor Nico Hulkenberg: hij werd in een Sauber zesde, Hamilton zevende!

Red Bull-debacle compleet na straf Verstappen

Bij het vallen van de vlag kreeg Verstappen óók nog een straf, waardoor hij terugviel naar de tiende plaats. Een drama voor Red Bull, een ijzersterke race voor McLaren.