Tijdschema | Hoe laat begint de F1 Grand Prix van België 2026?

Silverstone eindigde voor Verstappen in een enorme teleurstelling. De viervoudig wereldkampioen klaagde het hele weekend over een gebrek aan topsnelheid, balansproblemen en een motor die volgens hem niet normaal reageerde. Tijdens de F1-race viel hij bovendien uit nadat de achtervleugel opnieuw niet goed sloot, hetzelfde probleem dat hem eerder ook al in Oostenrijk parten speelde. Na afloop spaarde Verstappen zijn team niet. Hij gaf aan liever vanuit de pitstraat te zijn gestart, zodat Red Bull ingrijpende wijzigingen aan de auto had kunnen doorvoeren. Het team besloot daar uiteindelijk niet voor te kiezen.

Ondertussen blijven ook de geruchten over de toekomst van Verstappen volop doorgaan. De afgelopen dagen werd opnieuw veel gesproken over een mogelijke overstap naar McLaren, terwijl het management van Verstappen kort na Silverstone uitgebreid overleg voerde met Helmut Marko in Amsterdam. Van de inhoud van dat gesprek is niets bekend, maar de speculaties over de toekomst van de Nederlander zijn sindsdien alleen maar verder aangewakkerd. Toch is een overstap mogelijk niet zo waarschijnlijk als die lijkt.

Voor Verstappen is Spa-Francorchamps traditioneel een circuit waar hij graag rijdt. De Red Bull-coureur boekte er al drie Grand Prix-overwinningen: in 2021, 2022 en 2023. Vooral zijn zege in 2022, toen hij ondanks een start vanaf de veertiende plaats overtuigend naar de winst reed, geldt nog altijd als een van zijn meest indrukwekkende races. Vorig jaar verliep het Belgische weekend minder succesvol. Verstappen won weliswaar de sprintrace, maar moest in de Grand Prix genoegen nemen met de vierde plaats. De overwinning ging toen naar Oscar Piastri, voor Lando Norris en Charles Leclerc.

In Nederland zijn alle sessies van de Grand Prix van België live te volgen via Viaplay. Zowel de vrije trainingen, de kwalificatie als de race worden volledig uitgezonden, inclusief voor- en nabeschouwingen. Ook op Viaplay TV+ zijn alle Formule 1-sessies live te bekijken. Normaliter is de race voor Nederlanders gratis te zien via VRT Canvas, maar de kans is groot dat de zender op zwart gaat vanwege de exclusieve rechten van Viaplay. Dit gebeurde eerder ook met de GP van Monaco, die daardoor in Nederland niet te zien was op RTL Deutschland.

Spa-Francorchamps geldt als een van de meest iconische circuits op de Formule 1-kalender. Met een lengte van 7,004 kilometer is het de langste baan van het seizoen en bovendien een circuit waar weersomstandigheden binnen één ronde volledig kunnen omslaan. Legendarische bochten als Eau Rouge, Raidillon, Pouhon en Blanchimont maken Spa tot een van de grootste uitdagingen voor coureurs.

Het circuit staat daarnaast bekend om de lange rechte stukken en snelle bochten, waardoor zowel topsnelheid als aerodynamische efficiëntie van groot belang zijn. Na de problemen met de topsnelheid op Silverstone zal Spa direct duidelijk maken of het team de technische problemen van de RB22 heeft weten op te lossen. Zelf leek Verstappen daar na de GP van Groot-Brittannië weinig vertrouwen in te hebben.