Verstappen beantwoordt prangende vraag over zijn F1-toekomst

Het raceweekend op Silverstone verliep voor Verstappen van begin tot eind moeizaam. Al tijdens de sprintkwalificatie gaf hij aan dat Red Bull nog niet stond waar het wilde staan, waarna de problemen een dag later alleen maar groter werden. In de kwalificatie meldde hij via de boardradio dat zijn motor niet normaal reageerde en sprak hij na afloop over een auto die op alle rechte stukken snelheid tekortkwam. Ook de balans van de RB22 was volgens hem slechter dan Red Bull vooraf had verwacht.

Dat was voor Verstappen reden om na de kwalificatie aan te geven dat hij liever zag dat Red Bull nog wijzigingen aan de auto doorvoerde, ook als dat een start vanuit de pitstraat zou betekenen. Volgens de Nederlander had hij daar zelf de voorkeur aan gegeven, maar het team besloot vast te houden aan de bestaande afstelling. Vlak voor de race liet Verstappen al weten dat hij zelf een andere keuze had gemaakt en hij was dan ook niet blij met de beslissing van zijn Formule 1-team.

Tijdens de Grand Prix leek Verstappen ondanks alle problemen toch op weg naar een podiumplaats. Hij vocht zich vanaf de zevende startplek op naar de derde positie, mede doordat hij George Russell op de baan passeerde en profiteerde van de problemen bij enkele concurrenten. Vijf ronden voor het einde sloeg het noodlot echter opnieuw toe. De achtervleugel sloot niet volledig, net als een week eerder tijdens de kwalificatie in Oostenrijk, waarna Verstappen hard in het grind belandde.

Na afloop spaarde hij Red Bull niet. Verstappen noemde de situatie gevaarlijk, wees erop dat hij in Oostenrijk en op Silverstone geluk had gehad dat hij ongedeerd uitstapte en stelde bovendien dat een podium eigenlijk niet verdiend zou zijn geweest. Volgens de Nederlander was de RB22 op de harde band simpelweg niet snel genoeg en reed hij alleen zo ver naar voren door de tijdstraf van Lewis Hamilton, de langzame lekke band van George Russell en de technische problemen van Andrea Kimi Antonelli. Ook liet hij weten dat hij na het weekend even niets meer met het team te maken wilde hebben.

Tegen die achtergrond krijgt Verstappen de vraag of de huidige staat van de auto en het team van invloed zijn op zijn toekomstplannen. Daar wilde hij niets over kwijt. "Daar ga ik niets over zeggen. Het is op dit moment ook niet eerlijk om daar iets over te zeggen", zegt Verstappen tegenover GPblog, te midden van alle geruchten van een mogelijk vertrek naar McLaren – die misschien niet zo realistisch is als het lijkt.

Wel is duidelijk dat het vertrouwen in de betrouwbaarheid van de RB22 voorlopig een flinke knauw heeft gekregen. Waar Red Bull vorig seizoen het tij nog wist te keren, wil Verstappen nu eerst iets veel fundamentelers zien. Wat hem betreft begint dat met iets heel simpels: überhaupt races finishen.

"Ik wil eerst gewoon races uitrijden. Dat zou al mooi zijn. Op dit moment gaan er gewoon te veel dingen mis. Dan heb ik het nog niet eens over de snelheid", zegt Verstappen. De Nederlander benadrukt dat hij de problemen niet wil afschuiven op het feit dat Red Bull dit jaar met een volledig nieuwe krachtbron rijdt. "Dat heeft daar niet mee te maken. Het zijn gewoon algemene dingen."

Hij wijst daarbij opnieuw naar het probleem dat hem het hele weekend parten speelde. "Zondag viel ik niet uit door de motor, maar we kwamen opnieuw topsnelheid tekort. Dat is voor mij een groot vraagteken. Ik weet niet waarom dat zo is, maar het is weer iets waar we naar moeten kijken", aldus Verstappen.