Schumacher verwacht veel van Red Bull in Oostenrijk: 'Dan is Verstappen overtuigd'

Schumacher kan zich voorstellen dat de verwachtingen voor de GP van Oostenrijk hoog zijn. Hij vertelde in de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Sports Deutschland: “Alles zou nieuw moeten zijn [aan de auto]. Dus een auto die flink gewijzigd is, maar ook aerodynamisch een stuk lichter is. Ze zeggen dat het nieuwe chassis zo’n acht kilo lichter moet zijn. Dat zou al twee tienden opleveren, wat natuurlijk extreem belangrijk zou zijn.”

Toch denkt Schumacher dat er ook andere problemen bij Red Bull zijn naast het gewicht: “Kijk naar het rijgedrag van de auto. Maar je zou ook kunnen zeggen dat dat niet echt een rol speelt op de Red Bull Ring, omdat je niet zo veel over de kerbs rijdt. Dat betekent dat het erop lijkt dat hij goed kan zijn daar. De lange rechte stukken passen goed bij Red Bull en Max Verstappen kan met een lage voorvleugel rijden. Dat betekent dat ze een goede kans hebben.”

Voor Red Bull is het brengen van de upgrades een kans om Verstappen te overtuigen om ook in 2027 bij het team te rijden. De viervoudig wereldkampioen sprak tot dusver niet uit dat hij ook volgend seizoen weer in de auto van de Oostenrijkse renstal rijdt. Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, onthulde wel dat de Nederlander het liefst bij Red Bull wil blijven, maar dat hij dan wel een goede auto wil.

Volgens Schumacher kunnen de updates inderdaad iets te weeg brengen bij Verstappen: “Als Pierre Waché het voor elkaar krijgt om een volledig aangepaste auto op de Red Bull Ring te introduceren en direct vooraan mee te doen, dan geloof ik dat het vertrouwen van Max in het team heel hoog gaat zijn. En natuurlijk is het vertrouwen vanuit de staf, zoals Mekies of Mark Mateschitz, dan ook beter. Voor hen is het een topprioriteit geworden."

Tegelijkertijd gaan er geruchten over aanbiedingen van Red Bull Racing aan Verstappen. Zo werd er gezegd dat de Oostenrijkse renstal erover nadacht om de Nederlander deels eigenaar te maken van Racing Bulls. Ook gaat het gerucht dat er gesproken wordt over het mogelijk uitkopen van de vertrekclausule die in het contract van de coureur van Red Bull Racing staat. Deze gaat naar verluidt in zodra Verstappen tweede in het kampioenschap staat deze zomer, maar het team zou dus willen onderhandelen over een geldbedrag om die clausule uit het contract te kopen. Niet iedereen binnen Red Bull denkt alleen dat dit de goede keuze is.

De kans dat de exitclausule kan worden geactiveerd, is erg groot. Voorlopig staat Verstappen namelijk zevende in het kampioenschap, terwijl er nog vier Grands Prix te gaan zijn tot de zomerstop. Of de Nederlander zijn clausule gaat gebruiken wanneer dat kan, hangt dus onder andere af van de prestaties. Daarin spelen de updates in Oostenrijk dus een grote rol.