Russell verklaart: 'Bottas was nog aan het onderhandelen met Alfa Romeo'

Het bleef bij Mercedes lang geheim wie volgend seizoen de coureur naast Lewis Hamilton zou gaan worden. De hardnekkige geruchten waren dat George Russell naar Mercedes zou gaan, terwijl Valtteri Bottas naar een ander team zou verkassen. Dat bleek uiteindelijk ook de waarheid te zijn.

Russell was zeer gelukkig toen hij een paar weken geleden hoorde dat hij volgend seizoen de kans krijgt bij Mercedes. De Britse rijder wilde dit het liefst direct aan iedereen vertellen, maar kreeg de opdracht om het nog even voor zichzelf te houden.

"Ik wist het al een tijd”, vertelt Russell eerlijk aan de NOS. “Voor de zomervakantie was het nog onzeker, maar in Spa-Francorchamps hoorde ik dat het rond was. Dat geheim houden was best lastig, want ik was dolblij. Ik mocht niet voor mijn beurt praten. Valtteri was nog aan het onderhandelen met Alfa Romeo. De stoelendans was een schaakspel."

Het kostte Russell moeite om niets te zeggen. "Journalisten stelden strikvragen. Je moet dan goed op je woorden letten. Dus maakte ik er steeds van dat er nog niks nieuws was te melden, maar verslaggevers snappen heel goed dat dat iets anders is dan dat er geen nieuws ís."