Red Bull gaat in op kritische noot van Verstappen over gekozen strategie

Het team zag namelijk een kans voor de viervoudig wereldkampioen toen Isack Hadjar de auto in de muur parkeerde. De 21-jarige raakte de muur al bij het ingaan van de chicane, stuiterde toen over de kerbs en eindigde in de barrière, waardoor hij erg boos op zichzelf was. Verstappen remde zijn banden eerder in de race bijna vierkant omdat hij spinde in de openingsfase. Red Bull koos er dus direct voor om hem onder de safetycar te laten stoppen.

"We hadden in eerste instantie natuurlijk niet gepland om zo vroeg een pitstop te maken", zegt Mekies tegenover GPblog. "Dat was een reactie op wat er gebeurde in de eerste ronde en het feit dat we daardoor buiten positie raakten. We hebben dat risico genomen om weer in een sterkere positie te komen", vervolgt hij. Verstappen reed de race uit op die set harde banden en lag een lange tijd op de koers van een podium.

Uiteindelijk zakte hij door zijn banden ten opzichte van de concurrentie - zij stonden op frisser rubber. "Het was een flinke uitdaging om zo’n 47 ronden op de harde banden door te rijden. Uiteindelijk kwamen we een paar ronden tekort om er echt iets sterkers van te maken, maar dat hoort bij de sport. Na de eerste ronde moesten we risico’s nemen, en dat is wat we hebben gedaan. Er waren bovendien momenten in de race waarop de regen heel dichtbij leek. Dat had uiteindelijk ook in ons voordeel kunnen werken", zegt Mekies.

De Red Bull-coureur bood direct na de spin zijn excuses aan aan het team en probeerde er daarna het beste van te maken. Hij liet na afloop weten dat er ook echt niks meer in de banden had gezeten. "Na vijftig ronden... Ja, dat is misschien iets te veel van het goede. We moesten het wel proberen natuurlijk, maar we hebben ook wat te analyseren", zei Verstappen, die zich direct op het nieuwe prioriteitenlijstje van Red Bull werpt nadat de grootste problemen opgelost lijken te zijn.

"Ik had ook niet een heel erge flat spot [na de spin], dus ik kon eigenlijk gewoon door. Alleen daarna was de stint op de harde banden gewoon iets te lang. Ik denk dat de harde band sowieso niet zo goed was voor ons", aldus de viervoudig wereldkampioen. Pas over drie weken wordt het F1-seizoen hervat in Canada. Tussendoor maakt Verstappen zich op voor de 24 uur van de Nürburgring.