Schumacher: ‘Mercedes begrijpt het concept van de eigen auto niet’

Mercedes likt deze week zijn wonden, na een dramatische Grand Prix in Brazilië. Waar stiekem gehoopt werd op een herhaling van vorig seizoen - toen George Russell de race won - draaide de wedstrijd juist uit op een totale vernedering. Zelfs Alpine was sneller dan de Mercedes van Lewis Hamilton, die met moeite een paar seconden voor Yuki Tsunoda in de AlphaTauri wist te eindigen.

Als analist van Sky Sports Duitsland had Ralf Schumacher het geschutter van het Duitse team ook gezien. De voormalig F1-coureur kon geen andere conclusie trekken dan: “Mercedes was dit weekend erg zwak. Voor de microfoon van Sky was Toto Wolff na afloop geschokt. De problemen ontstaan, omdat ze het concept [van de eigen auto] niet begrijpen. Er was meer hoop in Brazilië, maar alle betrokkenen waren teleurgesteld. Daarom vrees ik dat Mercedes nog niet uit de problemen is. Dit baart Toto Wolff zorgen.”

Volgens Schumacher had de zwakke voorstelling van Mercedes concurrent Ferrari in de kaart moeten spelen. Maar dat team zag Charles Leclerc al in de opwarmronde van de baan vliegen. De Monegask had een probleem met de hydrauliek, waardoor de auto onbestuurbaar werd. Nog voordat de lichten waren uitgegaan, waren alle kansen voor Leclerc alweer verdwenen.

“Ferrari is altijd een beetje een probleemkind geweest. Fred Vasseur kan niet binnen zes tot zeven maanden de hele winkel binnenstebuiten keren. Ook bij Michael [Schumacher], Ross Brawn en Jean Todt duurde dit enkele jaren. Bij Ferrari heb je geduld nodig”, was de mening van Schumacher, die tevens kritisch was over een aan Ferrari-gelieerd team. Haas F1, met de Duitser Nico Hulkenberg, kon opnieuw niet imponeren.

“De Haas-update lijkt niet te werken, de bandenslijtage is ongelooflijk hoog”, zo zei Schumacher. Hij gaf wel aan te begrijpen dat - ondanks de slechte resultaten - Hulkenberg bij het team blijft voor een volgend seizoen, omdat zij het aandurfden hem een nieuw avontuur in de Formule 1 te gunnen.