Max Verstappen en Lando Norris hebben allebei hun contracten verlengd tot en met 2030. Verstappens nieuwe deal maakte al een einde al de speculaties over een eventuele transfer. Toch buigt Ralf Schumacher zich nog eens over de potentiële combinatie van Verstappen en Norris. De voormalig F1-coureur denkt te weten wie van de twee zich zou moeten schikken als Verstappen en Norris ooit wél teamgenoten worden. Norris heeft zich de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker ontwikkeld tot de leider van
McLaren. Volgens Schumacher is er bij de Brit zelfs iets veranderd sinds zijn wereldtitel. Hij merkt dat Norris zich nadrukkelijker uitspreekt over zijn eigen niveau en de waardering die hij daarvoor denkt te verdienen.
"Hij wordt er ook niet moe van om te zeggen: 'Ik wil net zoveel als Max Verstappen, omdat ik net zoveel presteer'", lacht Schumacher in de
Backstage-Boxengasse-podcast.De Duitser zou Norris daar stiekem nog wel graag uitgebreider over horen. "Er is iets gebeurd met Lando Norris. Ik heb het gevoel dat het hem een beetje dwarszit dat mensen hem nog altijd niet helemaal serieus nemen, omdat hij het tegenwoordig steeds opnieuw benoemt. Dat het nog niet genoeg wordt gezien en dat hij eigenlijk veel meer aandacht verdient", vervolgt Schumacher, die daar ook een reden voor ziet.
Norris heeft zich volgens hem sterk ontwikkeld en heeft bovendien afgerekend met de concurrentie binnen zijn eigen team.
"Ook ten opzichte van Oscar Piastri, die hij tot nu toe echt onder controle heeft. Zijn ontwikkeling is geweldig. En ja, hij heeft zijn geld verdiend en is de teamleider geworden", zegt de Duitser.
Ralf Schumacher prijst de grote stap van Lando Norris, maar denkt niet dat hij Max Verstappen aan kan - Foto: Racepictures
Verstappen en Norris samen zou hoofdpijndossier zijn
Volgens de voormalig
Formule 1-coureur maakt de status van Norris een hypothetische combinatie interessant. Twee coureurs die binnen hun huidige teams als kopmannen worden beschouwd, zouden dan ineens dezelfde garage moeten delen. Schumacher betwijfelt of dat voor een team automatisch de ideale situatie zou zijn.
"Want wat heb je uiteindelijk aan twee absolute topcoureurs? Dat bezorgt je binnen een team vaak ook hoofdpijn", waarschuwt hij.
"Max Verstappen en Lando Norris samen... Lando, neem het me niet kwalijk, maar ik vermoed dat hij zich voorlopig nog zou moeten schikken in een ondergeschikte rol", vreest Schumacher. Daarmee plaatst Schumacher Verstappen ondanks de ontwikkeling van Norris nog altijd boven de McLaren-coureur. "Maar we hebben het er de vorige keer ook al over gehad: dat risico geldt natuurlijk óók voor Max Verstappen", vervolgt hij.
"Zonder tests instappen in een auto die hij zelf niet heeft helpen ontwikkelen, zou ook voor hem lastig kunnen zijn. Als je je eenmaal zo goed voelt binnen een team, dan wil je als coureur natuurlijk ook graag blijven", concludeert Schumacher. De voormalig F1-coureur vraagt zich bovendien af wat er met Piastri is gebeurd in de afgelopen weken. Volgens hem versterkten de teleurstellende prestaties van de Australiër de onderhandelingspositie van Verstappen - omdat Red Bull op die manier geen 'alternatief' meer had.