Norris eist actie na giftige nasleep van clash met Colapinto

Nadat Lando Norris tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan uit de wedstrijd was gekegeld, kon hij zijn frustratie over de actie van Colapinto niet verbergen. De regerend wereldkampioen zei dat de Alpine-coureur een schorsing verdiende. Dat schoot bij Argentijnse fans én media in het verkeerde keelgat. Op sociale media kreeg Norris het vervolgens flink te verduren.

"Ik kijk soms nog steeds op sociale media en ik heb wel wat dingen gezien", vertelt hij donderdag tegen onder andere GPblog. "Sommige berichten waren niet zo prettig, andere waren beter. Maar helaas is dat iets waar we mee te maken hebben."

De McLaren-coureur begrijpt dat fans emotioneel kunnen reageren. Volgens hem hoort dat tot op zekere hoogte ook bij sport. "Ik denk dat veel sporten hiermee te maken hebben. Een deel ervan komt simpelweg voort uit passie. Dat heb je altijd in de sport en ik denk dat dat er ook altijd zal blijven. Je ziet er tegenwoordig veel meer van, omdat het via sociale media zo makkelijk is om je mening te delen. Tot op zekere hoogte heb ik daar volledig respect voor."

Er is voor Norris wel een duidelijke grens. Kritiek op een coureur is één ding, maar bedreigingen gaan volgens de wereldkampioen veel verder dan wat bij sport hoort. "Online haat, doodsbedreigingen en dat soort dingen gaan wat mij betreft veel te ver. Dat heeft niets meer te maken met fan zijn van een sport, een coureur, een persoon, een atleet of wie dan ook."

Norris benadrukt bovendien dat het probleem bepaald niet nieuw is. Juist daarom vindt hij dat er inmiddels meer actie nodig is. Daarbij wijst hij niet alleen naar de bedrijven achter sociale media. "Ik denk dat het vooral benadrukt dat sociale mediaplatforms en sportorganisaties meer moeten doen. En misschien moeten ook wij als coureurs, atleten of wie dan ook meer doen om te voorkomen dat dit soort dingen gebeuren. Sommige mensen kunnen er namelijk veel beter mee omgaan dan anderen."

Lando Norris riep na de race in Baku op tot een schorsing, maar daarvan lijkt hij te zijn teruggekomen. Na zijn uitbarsting voor de camera's heeft de Brit contact gehad met Colapinto om het uit te praten. "Dat ging goed. Het hoefde geen lang gesprek te zijn. Ik heb mijn excuses aan hem aangeboden voor mijn woorden en voor sommige dingen die ik heb gezegd en die niet juist waren. Hij bood zijn excuses aan voor het incident en natuurlijk voor de crash, wat goed is."

Van enig kwaad bloed tussen de twee coureurs is volgens Norris dan ook geen sprake. "Ik mag Franco heel graag. Hij is een heel aardige kerel. We praten altijd met elkaar tijdens onze track walks en de rijdersparade, dus ik kan het heel goed met hem vinden. We hebben eigenlijk allebei gewoon onze excuses aan elkaar aangeboden. Meer was het niet."

Norris vond het vervolgens belangrijk om ook publiekelijk zijn excuses te maken. "Er was natuurlijk veel rumoer ontstaan en ik vond het daarom logisch om te laten zien dat ik mijn excuses had aangeboden en accepteerde dat ik fout zat. Omdat ik het op televisie had gezegd, vond ik het eerlijk om het met iedereen te delen. Iedereen had het gezien en ik vond niet dat wat ik had gezegd een juiste weerspiegeling was van hoe ik mezelf normaal gesproken presenteer", aldus Norris.