Montoya over 'gelukkige' Verstappen: "Hij had een verschrikkelijke dag"

Dat de Formule 1 soms keihard kan zijn en geen genade kent werd maar weer eens duidelijk in de eindfase van de Grand Prix van Rusland. Waar zijn teamgenoot Daniel Ricciardo de race voorafgaand aan Sochi, in Monza, winnend wist af te sluiten en Lando Norris genoegen moest nemen met een tweede plaats, leek de jonge Brit in Rusland af te stevenen op zijn eerst Grand Prix-overwinning. Totdat de Russische hemel brak en Norris zijn winst door zijn vingers zag glippen.

Norris koos ervoor om, in tegenstelling tot zijn concurrenten, te lang te wachten met een bandenwissel naar regenbanden, en kon de laatste ronden zijn McLaren niet meer op de baan houden. De discussie ging achteraf dan ook vooral over: had Norris naar zijn team moeten luisteren en eerder naar binnen moeten komen, of was het begrijpelijk dat hij met nog maar een paar ronden in de race zijn overwinning niet wilde vergooien door een pitstop?

Oud-coureur Juan Pablo Montoya snapt de pijn die Norris voelt na afloop van de Russische Grand Prix: “Ik weet hoe teleurgesteld hij is, maar als je naar het grotere plaatje kijkt, heeft hij een Grand Prix geleid. Ja, je hebt niet gewonnen, maar je stond op het podium, je leidde het grootste deel van een Grand Prix, je maakte geen fouten. Achteraf gezien zou 90 procent van het veld blij zijn met wat Lando heeft bereikt," aldus de Colombiaan bij Motorsport.tv.

Volgens Montoya zorgde de late bui in Sochi voor een soort loterij, en hij snapt dan ook de keuze die Norris op dat moment in de race maakte: “Het had ook makkelijk de andere kant op kunnen vallen. Kijk maar eens naar Verstappen. Die reed op P7 en had een verschrikkelijke dag, en plots ligt hij op de tweede plaats en scoort hij veel meer punten dan verwacht.”