De Grand Prix van Rusland 2022

Het Sochi Autodrom is een door Hermann Tilke ontworpen circuit op het terrein waar de Olympische Winterspelen van 2014 gehouden werden. Het is volgens veel coureurs niet de meest sprankelende baan van de kalender, maar toch gebeurt hier aan de Zwarte Zee ieder jaar wel wat. 

Zo was er in 2018 het beruchte “Valtteri, it’s James”-incident waarbij Valtteri Bottas voorrang moest verlenen aan teamgenoot Hamilton ten behoeve van diens kampioenschap. Het is aannemelijk dat deze beslissing Bottas de overwinning gekost heeft.

In 2019 waren er weer problemen tussen teamgenoten, dit keer bij Ferrari. Charles Leclerc en Sebastian Vettel zouden voor de race de afspraak hebben gemaakt dat Vettel zijn teamgenoot niet bij de start zou aanvallen. De Duitser deed dit toch en Leclerc liet al tijdens de race blijken dat hij zeer ontevreden was met de gang van zaken.

Hoe ziet het raceweekend van de Russische Grand Prix eruit?

Op 23 september nemen de coureurs plaats in hun wagens om de vrije trainingen te rijden. VT1 staat op het programma om 10:30, drie en een half uur later wordt om 14:00 de tweede training gereden. De kwalificatie begint op zaterdag 24 september om 14:00, waarna de race op zondag 25 september verreden wordt.

Hoe laat begint de Grand Prix van Rusland?

Net als voorgaande jaren is de GP van Rusland vanaf een uur voor de start van de race live te volgen in het liveblog van GPblog.com. De starttijd van de Russische Grand Prix is 14:00 Nederlandse tijd en de race is vanaf dat tijdstip ook live te volgen bij Viaplay. De eerste twee vrije trainingen zijn eveneens te volgen bij Viaplay.

[tijdenoverzicht in schema]

Max Verstappen op het Sochi Autodrom

Op het podium stond Max Verstappen in Sochi tot vorig jaar nog nooit. De Nederlander pakte hier daarvoor wel drie keer punten (zelfs met Toro Rosso) en weet dus dat het een en ander mogelijk is op de baan. Het is en blijft een powertrack van de hand van Hermann Tilke en dus is ook dit straatcircuit een plek waar de Red Bull hard moeten vechten met de wagens van Mercedes.

In 2018 was het daarom ook in Sochi dat Red Bull een gridstraf incasseerde: Liever op een circuit waar het minder pijn doet, dan in Singapore, Mexico of Brazilië. Jammer genoeg voor Red Bull bleek Rusland in 2018 een plek waar meer mogelijk was geweest. In ronde acht reed de Nederlander alweer op P5, zij het met een oudere specificatie Renault-motor. 

Een jaar later leek het met de Honda-krachtbron nog beter te gaan. Tijdens de vrije trainingen was de Red Bull-coureur bloedsnel, maar in de kwalificatie kwam hij toch iets tekort. Omdat hij ook een gridstraf kreeg voor het vervangen van motoronderdelen, zat er tijdens de race niet meer in dan een vierde plaats.

In 2020 mocht Verstappen vanaf de eerste startrij starten, maar verloor bij de start meteen zijn plek aan Valtteri Bottas, die profiteerde van de slipstream. Zonde, want Lewis Hamilton kreeg een tijdstraf voor het maken van een foutieve proefstart, waardoor Bottas er uiteindelijk met de overwinning vandoor ging.

Voor Max Verstappen stond de Grand Prix van Rusland in 2021 in het teken van schadebeperking. Hij ging het weekend in als kampioenschapsleider, maar wist dat het circuit Mercedes beter lag. Bovendien moest Red Bull Racing ergens in het seizoen nog een motorwissel uitvoeren, en het Sochi Autodrom leek daar de beste mogelijkheid voor. 

Dat bleek een uiterst goede zet, want mede door de goede inhaalmogelijkheden en de onverwachte regenbuien in de slotfase van de race wist Verstappen de tweede plaats te bereiken.