Mercedes verwacht fikse gridstraffen voor Antonelli en Russell

Mercedes was tot de zomerstop gevrijwaard gebleven van gridstraffen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld McLaren - dat eveneens gebruikmaakt van motoren van Mercedes HPP - waren er dus geen straffen voor Russell en Antonelli. Dat daar na de zomer verandering in komt, lijkt voor Mercedes een gegeven.

"Ik denk dat als we kijken naar hoeveel penalty's we in de eerste helft van het seizoen hebben genomen, het bijna onvermijdelijk is dat er op een gegeven moment straffen zullen moeten worden geïncasseerd", verklaart plaatsvervangend teambaas Bradley Lord tijdens een rondetafelgesprek met enkele media - waaronder GPblog.

"Kimi is aan zijn vierde motor (het maximaal toegestane aantal, red.) bezig, dus de volgende levert een straf op. George zit aan zijn derde in de eerste helft van het jaar. Dus ja, de waarschijnlijkheden en de kansberekening suggereren dat beiden op een gegeven moment een penalty zullen moeten nemen, waarvan de omvang nog moet worden bepaald", aldus Lord.

Met de laatste opmerking doelt Lord op hoeveel onderdelen er tegelijkertijd vervangen worden. Bij 'slechts' een motorwissel, moet een coureur tien plekken op de startgrid naar achteren. Als er besloten wordt om direct meer onderdelen nieuw in de F1-wagen te zetten, dan worden de straffen bijeen opgeteld en start de rijder waarschijnlijk helemaal achteraan. Het voordeel daarvan is dat er minder vaak een straf moet worden geïncasseerd.

Het is onduidelijk waar Mercedes voor Antonelli de eerste straf pakt. Normaliter gebeurt dat op een baan waarop het eenvoudiger inhalen is. Op zo'n circuit zou de Italiaan relatief makkelijker naar voren terug kunnen komen, dan op een plek waar inhalen juist enorm lastig is.