Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
De opmars van Red Bull Racing zet McLaren onder druk. Andrea Stella erkent dat de vooruitgang van Max Verstappen en zijn team gevolgen heeft voor de strijd in het constructeurskampioenschap. Uitgerekend in Singapore liet McLaren kostbare punten liggen door een botsing tussen de eigen coureurs.
McLaren wilde Ferrari uitdagen om de tweede plaats bij de constructeurs, maar moet inmiddels ook nadrukkelijk achteromkijken. Na Verstappens overwinningen op Sepang en in Singapore bedraagt de voorsprong op Red Bull nog slechts zeven punten. Daarmee staat ook de derde plaats van de Britse renstal op het spel.
Stella erkent dreiging van Red Bull
Volgens Stella is de recente vorm van Verstappen mede te verklaren door de ontwikkelingen aan de Red Bull. Waar McLaren na moeizame weekenden in Baku en Maleisië naar antwoorden zocht, profiteert de concurrent van de stappen die met de auto zijn gezet. “Verstappen en Red Bull profiteren gewoon van de upgrades die ze hebben gebracht. Dat noemen we dit seizoen het pingpongspel. Teams komen met upgrades en kunnen daarmee een stapje vooruitzetten, al begrijp ik dat Mercedes zelf wat problemen heeft”, legt Stella uit tegenover onder meer GPblog.
“Ook al was Red Bull hier behoorlijk dominant, ten opzichte van ons ging het om drie tienden van een seconde. En drie tienden is een verschil dat je met een upgrade kunt overbruggen", wijst hij aan. Die ontwikkeling maakt het puntenverlies in de sprintrace extra pijnlijk. Norris en Piastri kwamen in de laatste ronde met elkaar in aanraking terwijl ze om de vierde en vijfde plaats streden. Daarmee gingen acht potentiële punten verloren: meer dan de voorsprong die McLaren na het volledige weekend nog op Red Bull had.
ADVERTENTIE
Red Bull Racing sloeg toe in zowel de sprintrace als de Grand Prix op zondag - Foto: Red Bull Content Pool
Stella benadrukte na het incident dan ook dat de gevolgen verder gingen dan een misgelopen sprintresultaat. “Het is ernstig, omdat de schade voor het team aanzienlijk is. We zitten in een spannende strijd in het kampioenschap. We hadden de ambitie om Ferrari uit te dagen en dit is een probleem in de strijd om de tweede plaats. We hebben ook de ambitie om vóór Red Bull te eindigen, en dit maakt dat moeilijker.
“Het is ook ernstig omdat we de afgelopen seizoenen samen, als team en coureurs, hebben nagedacht over hoe we tegen elkaar racen en hoe we ervoor zorgen dat het teambelang wordt beschermd. Tegelijkertijd benaderen we dit heel constructief. Er kan maar één uitkomst zijn: dat het team hechter wordt en sterker in het nastreven van onze gezamenlijke doelen."
McLaren twijfelde aan eigen upgrade
Naast de onderlinge aanvaring speelde bij McLaren ook een technische vraag. De tegenvallende prestaties in Baku en Maleisië hadden twijfel gezaaid over het eigen updatepakket. Omdat beide coureurs tegelijk met de nieuwe onderdelen reden, ontbrak aanvankelijk een directe vergelijking met de oude uitvoering. “Als we Baku en Maleisië afzonderlijk bekijken, waren we niet erg competitief. We twijfelden over het pakket voor Baku. We hadden nooit verwacht dat het qua rondetijd een grote stap zou zijn, maar doordat we beide auto's tegelijkertijd hadden voorzien van de upgrade, hadden we geen vergelijking. We vroegen ons af: hebben we de auto langzamer gemaakt?" vertelt Stella
ADVERTENTIE
“In Singapore konden we in ieder geval vaststellen dat dat niet het geval is. Dat was een belangrijke vraag die we hier konden beantwoorden. We keerden terug naar een circuit dat wat normaler is dan Maleisië, waar de ruwheid van het asfalt de data er heel vreemd uit liet zien.” Voor Baku wijst Stella daarnaast op de optimalisatie van de krachtbron en beperkingen van de huidige McLaren op de lange rechte stukken, waaronder de overbrengingsverhoudingen. De mindere resultaten waren volgens hem dus niet automatisch het bewijs dat de ontwikkeling verkeerd was gelopen.
McLaren vroeg zich af of ze de auto juist langzamer hadden gemaakt - Foto: RacePictures
“We hebben een paar races twijfels gehad, maar het is positief dat we hier konden vaststellen dat er niets misgaat. We strijden eigenlijk ongeveer op hetzelfde niveau als Mercedes. Zelfs toen we races wonnen, pakten we poleposition soms maar met een paar milliseconden verschil. Dat was in Madrid en Hongarije het geval. Het is niet zo dat we een periode hebben gehad waarin McLaren ver voor de rest lag. Soms zag je dat wel in de race. Lando was in Hongarije heel sterk en in Madrid een aantal ronden ook. Maar als je aan de leiding rijdt, zoals we hier bij Verstappen zagen, kun je in de vrije lucht je banden beter managen. Dat versterkt bepaalde sterke punten."
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google