McLaren trekt opmerkelijke conclusie over 'achterstand' Mercedes

De Duitse renstal had echter met één auto wat problemen. George Russell kon zijn positie niet verdedigen vanwege de 'harvest limit' van zijn batterij, en had pech met de timing van de safetycar. Alsnog was het belangrijk voor McLaren om Russell te verslaan. Ook Oscar Piastri klonk na afloop positief en trok de conclusie dat Mercedes dus wel verslagen kan worden.

Wat kan Stella zeggen over de 'achterstand' van Mercedes? "Ik denk allereerst dat we, zonder de variatie die door de startopstelling werd veroorzaakt, een iets voorspelbaardere race zouden hebben gezien", wil Stella benadrukken. "Ik denk dat het nog steeds zo is dat de Mercedessen verdwijnen als ze aan de leiding liggen."

Stella lijkt het dus niet per se te denken dat Mercedes langzamer was tijdens de Grand Prix van Japan, maar dat Ferrari en McLaren simpelweg iets beter waren. "Ik denk dat we op een gelijk niveau waren met Ferrari", vervolgt de teambaas. "Als we naar de overlays in de race kijken, zie je dat Ferrari nog steeds enig voordeel heeft in de bochten. Hun auto kan duidelijk meer grip genereren dan de onze."

Hij voegt eraan toe: "Wij profiteren echter van een power unit die over het geheel genomen competitiever is. HPP heeft vanuit dat oogpunt echt goed werk geleverd wat betreft de algehele competitiviteit van de motor." Enige twijfels over de informatiestroom over de motor van Mercedes zijn dus volledig wegnomen bij McLaren.

Waar de karakteristieken van Suzuka vorig jaar een achilleshiel vormden voor McLaren, waardoor Max Verstappen de race domineerde, vielen de omstandigheden dit jaar meer de kant op van de Britse renstal. "Een andere factor is dat er hier in Suzuka geen graining was", wijst Stella aan. "In de vorige races was er sprake van graining aan de voorkant, waar we iets gevoeliger voor lijken te zijn."