Marko ziet buitenkans voor Verstappen: 'Zou niet de eerste keer zijn'

Marko blikt in aanloop naar de Grand Prix in Brazilië terug op een gedenkwaardig moment in de geschiedenis van Red Bull Racing. Vijftien jaar geleden vierde het team in Interlagos zijn allereerste wereldtitel, na een dubbelzege die de basis legde voor een dominant tijdperk met Vettel. De Oostenrijker hoopt nu op een vergelijkbaar scenario met Verstappen.

“Ongelooflijk dat dat al vijftien jaar geleden is”, zegt Marko in gesprek met Kronen Zeitung. “Die overwinning was vooral belangrijk voor het hele team. Elke titel heeft zijn eigen verhaal, maar destijds was het succes in het kampioenschap doorslaggevend.”

Een week later vierde Red Bull in Abu Dhabi de wereldtitel van Vettel, die met twee F1-zeges de titel alsnog naar zich toetrok. “Hij ging naar Abu Dhabi als derde, achter Alonso en Webber”, vertelt Marko. “Aan het eind was Sebastian de lachende derde. Ik hoop dat we dat dit jaar kunnen herhalen.”

Verstappen staat momenteel derde in het kampioenschap, 36 punten achter leider Lando Norris met nog vier Grands Prix en twee sprintraces te gaan. “Hoewel het niet overal perfect is gegaan, zoals in Singapore en Mexico, hebben we telkens punten goedgemaakt”, zegt Marko. “En nu komt Brazilië, waar we vorig jaar een heel belangrijke stap hebben gezet.”

Toen won Verstappen voor de derde keer in São Paulo, terwijl Norris ver buiten het podium eindigde. Dit seizoen moet de regerend kampioen opnieuw zien af te rekenen met twee McLarens, en volgens Marko ligt daar een kans. “McLaren wil beide coureurs vrij laten racen, maar misschien prikkelt dat Piastri juist om zich terug te vechten”, zegt hij.

Ook het constructeurskampioenschap blijft spannend. “We zijn slechts tien punten verwijderd van de tweede plaats. Yuki laat een stijgende lijn zien”, vervolgt Marko, die ondertussen naar de toekomst kijkt. “Lindblad was in Mexico zelfs sneller dan Yuki. Dat is zeker een man voor de toekomst.”

Toch blijft de focus op Verstappen. “We hebben vaker titels in de laatste race gewonnen – in 2010, 2012 en in 2021 zelfs pas in de laatste ronde”, zegt Marko, verwijzend naar de intense strijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton. “We hebben daar dus wat ervaring mee. En na veertien titels weten we inmiddels hoe je rustig blijft tot het einde.”

Voor iedereen die niets wil missen van Max Verstappen en de Formule 1 is er de F1 Vandaag-podcast van GPblog. Meerdere keren per week wordt het laatste nieuws uit de koningsklasse besproken. Kijk de recente aflevering hieronder of luister via Spotify.