'Kampioenschap ligt in Verstappens handen, dít is waar hij zijn slag kan slaan'

Volgens Palmer liggen de kansen voor de viervoudig wereldkampioen vooral in Brazilië en Las Vegas, waar hij verwacht dat Verstappen zijn slag kan slaan ten opzichte van Lando Norris en Oscar Piastri, die nog altijd respectievelijk 36 en 35 punten voor staan op de Nederlander.

Met nog vier raceweekenden te gaan wijst Palmer op de race in São Paulo als het eerste kantelpunt. “Ik denk dat het nog net in zijn eigen handen ligt”, zegt hij in de F1 Nation-podcast over de kansen van Verstappen. “Als Max in Brazilië wint, ligt alles weer open. De achterstand wordt dan kleiner dan dertig punten, en dan is alles weer in balans.”

De Brit verwacht bovendien dat de voorspelde regen in Brazilië in het voordeel van Verstappen kan werken. “Hij was daar vorig jaar oppermachtig, ook in de regen. Als de omstandigheden vergelijkbaar zijn, kan hij het verschil maken”, voorspelt de analist van F1 TV.

Toch ziet Palmer vooral de GP van Las Vegas, twee weken later, als het moment dat het kampioenschap echt kan doen kantelen in de richting van Verstappen: “Vegas is de grote kans. Mercedes is daar altijd snel, Ferrari is een onvoorspelbare factor, en McLaren kan zomaar zesde en zevende eindigen. Dat zou de perfecte gelegenheid zijn voor Max om vijftien punten terug te pakken.”

Volgens Palmer beschikt Verstappen bovendien over de mogelijkheid om onder hoge druk te presteren. “Hij moet het gewoon tot aan Abu Dhabi spannend houden”, zegt de voormalig Formule 1-coureur. “Als hij de kloof kan verkleinen, ligt de druk volledig bij McLaren. We hebben vaker gezien dat teams in dat soort situaties fouten maken, zeker als ze met twee rijders in de titelstrijd zitten.”

Palmer ziet dus nog alle kansen voor Verstappen: “Het is de kans om iets bijzonders te doen vanuit een moeilijke positie. Zolang hij in Brazilië wint, ligt het kampioenschap nog volledig open.”

Wil je niets missen van wat er gebeurt in de wereld van Max Verstappen en de Formule 1? In de F1 Vandaag-podcast van GPblog praten vaste gasten je meerdere keren per week bij over alle ontwikkelingen. De nieuwste aflevering is hieronder te bekijken of te beluisteren op Spotify.