Internationale media zien Verstappen weer 'bedreigen': 'In zijn handen is de Red Bull gevaarlijk'

De afgelopen weken waren enigszins turbulent voor Red Bull Racing, maar achter de schermen liet de Oostenrijkse renstal zich niet afleiden. De achtervleugel, die in Oostenrijk en Silverstone voor kopzorgen zorgde, werd van de auto gehaald en een de oude specificatie werd erop gezet terwijl er naar een oplossing werd gezocht. Die hebben ze dan ook eindelijk gevonden, zo verkondigden zowel Laurent Mekies als Pierre Waché. Al vroeg in het weekend was Verstappen overwegend positief, en gaf hij aan dat de vrijdag al redelijk probleemloos verliep.

Het mondde uit in een weekend waarin Red Bull competitief mee kon doen, met Verstappen een podium pakte en met Isack Hadjar, die van achteraan moest starten, goede punten pakte. "Red Bull is niet langer de maatstaf", begint de Italiaanse krant La Gazzetta dello Sport. "Maar in Max' handen wordt de RB22 een altijd gevaarlijke tegenstander. Op zondag behaalde hij alweer zijn tweede podiumplaats in de laatste drie races. Dat is niet niks. Verstappens klasse is goed voor het podium", aldus het medium.

Vóór hem eindigden Charles Leclerc en Antonelli, twee coureur waarvoor er uiteraard veel lof klinkt vanuit Italië. "De omgekeerde wereld: de rode auto, die sinds het begin van het seizoen qua krachtbron tekortkomt ten opzichte van de teams met Mercedes-motoren, blinkt uit op het circuit dat bekendstaat om de lange rechte stukken door de bossen van de Ardennen. Dat ondanks de complicaties van een race vol onverwachte wendingen."

La Gazzetta schrijft complimenten aan Ferrari over de gekozen strategie en betreurt de race van Lewis Hamilton, die een vijfsecondenstraf kreeg voor het incident met George Russell. "Dat Mercedes niet domineerde, doet Ferrari dromen. Zeker met het oog op de race van komende zondag in Hongarije, die qua circuitkenmerken veel beter bij de rode auto past dan Silverstone en Spa, maar Ferrari houdt dus beide benen stevig op de grond, zoals het team al sinds de start van het seizoen doet."

Volgens Hamilton was het een weekend vol domino-effecten, en was zijn clash met Russell in dat opzicht de druppel die de emmer deed overlopen. Voor Russell was het nog frustrerender, aangezien de Brit de laatste weken alleen maar pech ervaart. "De één vliegt eruit, de ander zegeviert", zo kopt het Duitse BILD na de race op Spa-Francorchamps. "Waar twee honden vechten om een been, loopt de derde ermee heen. Antonelli wint en loopt verder uit in het WK."

Het is duidelijk dat de openingsfase van de race de meest spectaculaire momenten opleverde, waarbij ook Verstappen een inhaalactie gedaan kreeg. De Nederlander ging slim om met zijn batterij en wist zijn auto daardoor in Eau Rouge en Radillon naast die van Antonelli te krijgen. Hij betaalde aan het einde van Kemmel Straight de prijs, en had niet genoeg vermogen om de snellere auto's voor te blijven. "Antonelli kende een perfecte start, net als Verstappen", schrijft het Spaanse Marca.

Terwijl er ook lof klinkt vanuit Groot-Brittannië voor de prestaties van de top drie, is men daar ook teleurgesteld voor landgenoot Russell. "Flitsende Antonelli vergroot voorsprong, terwijl verdoofde Russell uitvalt", zo kopt The Guardian het artikel op maandagochtend. "De overwinning heeft binnen Mercedes een soort onverklaarbare breuklijn blootgelegd. De vreugde van de Italiaan stond in een schril contrast met de stemming van teamgenoot George Russell."

"Russell was waarschijnlijk mede zo gefrustreerd omdat Antonelli in Spa opnieuw met veel zelfvertrouwen liet zien hoe comfortabel hij zich in de auto voelt. De Italiaan heeft nu zes overwinningen en heeft zijn overmacht in de titelstrijd hersteld. Russell houdt slechts onvrede en een dringende roep om antwoorden over", vervolgt de krant, die één zin toevoegt over Verstappen: "Max Verstappen werd derde voor Red Bull. Norris vocht zich vanaf P13 terug naar P7."