Piastri begrijpt niets van uitblijven straf voor Leclerc: 'Als we dit acceptabel vinden...'

Het incident vond plaats in Les Combes in de eerste fase van de race, waardoor Piastri schade had aan de auto en daar de rest van de Grand Prix last van had. Naar zijn idee duwde Leclerc hem aan de kant en was dat ook duidelijk te zien op de onboards. Uiteindelijk werden geen van beide coureurs bestraft. "Vanuit mijn perspectief reed ik op de witte lijn en werd ik klemgereden", vertelt Piastri na afloop aan onder meer GPblog.

"Ik denk dat we ontzettend veel geluk hadden dat we niet crashten - of dat het geen grotere crash werd. We raakten elkaar met de wielen, praktisch aan het begin van de remzone", legt de McLaren-coureur uit. "Maar goed, ik weet eigenlijk niet waar ik naar toe had moeten gaan. Dus het feit dat er geen... Ik zeg niet per se dat er een straf nodig was, maar op zijn minst een zwart-witte vlag of iets dergelijks."

Piastri benadrukt daarbij dat hij de move van Leclerc simpelweg niet vond kunnen. "Want als we dit acceptabel vinden... Ik bedoel, contact zoals dit is één ding, maar alleen al de wetenschap dat je iedereen echt het absolute minimum aan ruimte kunt laten en ermee wegkomt, dat is niet bepaald een prettige positie om in te zitten." Leclerc eindigde op de tweede plek, terwijl Piastri mogelijk een podium misliep.

Volgens de Australiër zorgde dat incident ervoor dat de rest van de race bijna de prullenbak in kon. Hij verloor behoorlijk wat downforce door de schade. "De schade had ook vrij veel invloed op de balans van de auto. Vanaf dat moment had ik het erg lastig, totdat we de voorvleugel konden vervangen en de problemen enigszins konden compenseren", vertelt hij. "De tweede stint zag er volgens mij een stuk beter uit. Maar toen Lewis me eenmaal voorbij was..."

De auto was in vrije lucht al lastig te besturen, geeft Piastri aan. "Toen Lewis voor me reed en ik veel last had van de vuile lucht, werd het opnieuw ontzettend moeilijk. Zodra ik me iets liet terugzakken tot zo’n anderhalve à twee seconden, stabiliseerde mijn tempo weer. Maar zelfs toen was de auto natuurlijk nog steeds beschadigd. Dat speelde dus zeker een rol. Ik ben het er echter mee eens dat we er aan het begin van de stints erg competitief uitzagen, maar tegen het einde misschien iets minder sterk waren."

Terwijl Piastri het raar vindt dat Leclerc geen straf kreeg voor hun clash, kreeg Hamilton juist wel een straf voor zijn clash met George Russell. Dat vond teambaas Frederic Vasseur op zijn beurt weer overdreven van de stewards, omdat "er dit seizoen nog geen enkele keer een straf is uitgedeeld voor een incident in de openingsronde". Voor beide teams zet de strijd zich in ieder geval voort in Hongarije, waar zowel McLaren als Ferrari wel eens goed voor de dag kunnen komen.