Honda komt met opvallende reactie na bizarre uitvalbeurt Alonso

Alonso kende aanvankelijk nog een redelijk begin van de race. Hij kwam goed weg bij de start en reed korte tijd zelfs in de punten, voordat hij langzaam terugzakte in het veld. Uiteindelijk reed hij achteraan toen de problemen met zijn F1-wagen steeds erger werden. De Spanjaard reed nog 35 ronden in Shanghai, maar besloot uiteindelijk zijn auto terug naar de pits te rijden nadat hij het gevoel in zijn handen en voeten begon te verliezen.

Volgens de tweevoudig wereldkampioen kwamen de trillingen van de krachtbron en werden ze in de loop van de race steeds heviger. "Het niveau van de trillingen was vandaag erg hoog", zegt Alonso. "Op een gegeven moment, tussen ronde twintig en vijfendertig, had ik moeite om mijn handen en voeten nog goed te voelen."

Op beelden van de onboardcamera was te zien hoe Alonso zijn handen even van het stuur haalde om ze los te schudden, in een poging het gevoel terug te krijgen. Uiteindelijk besloot hij dat het weinig zin had om door te rijden. "We lagen een ronde achter en reden laatste, dus er was waarschijnlijk geen reden om door te gaan", zegt de tweevoudig wereldkampioen.

Volgens Alonso waren de problemen tijdens de race groter dan eerder in het weekend. "Het was vandaag erger dan in welke sessie van het weekend dan ook, eerlijk gezegd", vervolgt hij. "Waarom dat zo was, weet ik niet." De Spanjaard probeerde tijdens de race nog wel manieren te vinden om de trillingen te beperken. "Sommige stappen die we namen waren eigenlijk kunstmatig. We verlaagden bijvoorbeeld het toerental van de motor zodat alles minder trilt", zegt Alonso.

Dat bleek echter geen structurele oplossing. "Iin de race moet je natuurlijk soms toch weer hogere toeren gebruiken, bijvoorbeeld bij een inhaalactie of wanneer je energie moet opladen", zegt hij. "En dan wordt het na verloop van tijd steeds moeilijker en zwaarder."

Opvallend is dat Honda zelf een iets ander beeld schetst van het probleem. Volgens Shintaro Orihara, trackside general manager en chief engineer, zijn de trillingen in de systemen juist verminderd ten opzichte van eerdere sessies, al erkent hij dat het een probleem blijft voor het comfort van de coureur.

"We kunnen natuurlijk niet tevreden zijn met een dubbele uitvalbeurt in de Grand Prix van China", zegt Orihara, verwijzend naar het feit dat ook teamgenoot Lance Stroll uitviel. "Maar als we naar de positieve punten kijken: we hebben meer kilometers gereden dan in Melbourne en de betrouwbaarheid gedurende het sprintweekend verbeterd. Alleen is dat nog niet genoeg om een volledige raceafstand af te leggen."

Volgens Honda blijft het verminderen van de trillingen een belangrijk aandachtspunt richting de volgende race. "We hebben de trillingen aan de systeemkant verbeterd, maar het blijft nog steeds een probleem voor het comfort van de coureur", zegt Orihara. "Dat is een belangrijk punt waar we aan moeten werken richting de volgende race in Japan."