Hoge verwachtingen van Verstappen: "Twintig seconden sneller"

Verstappen komt in actie met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing, samen met teamgenoot Chris Lulham. Twee weken geleden reed hij nog in een GT4 om zijn permit A te behalen, de noodzakelijke stap richting deelname in de GT3-klasse. Met een deelnemersveld van 110 auto’s belooft de negende ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) druk en spectaculair te worden, maar de aandacht gaat logischerwijs vooral uit naar de auto met startnummer 31.

Tom Coronel, die zelf uitkomt in de Porsche 911 GT3 Cup van Max Kruse Racing, kijkt uit naar de komst van Verstappen. “Dat ook Max Verstappen zaterdag voor het eerst met een GT3-auto aan de start staat, maakt het natuurlijk ook voor ons extra speciaal”, zegt hij in gesprek met Motorsport.com.

Het niveauverschil tussen de Cup-auto en de GT3’s is aanzienlijk. “Ik denk dat Max per ronde wel zo’n twintig seconden sneller is. Maar het is natuurlijk vooral ongelooflijk gaaf dat de wereldkampioen ook de Nordschleife ontdekt heeft, want hierdoor kunnen nog meer mensen zien hoe geweldig dit circuit is!”

Coronel kent het circuit als geen ander: hij reed verschillende NLS-races en nam diverse keren deel aan de 24 uur van de Nürburgring. Hij zegt dat coureurs met jarenlange ervaring dan misschien niet meer zo snel iets ‘spannend’ vinden, maar dat de Nürburgring toch altijd een speciale ervaring is. Dit vanwege de lengte van het circuit, het aantal bochten, de vele deelnemende auto’s en de onderlinge verschillen tussen de klassen.

“Iedere ronde is weer nieuw en anders”, echoot hij de woorden die ook Verstappen uitsprak na zijn GT-racedebuut op het circuit in de Eifel. “Ik begrijp heel goed dat Max hier graag de 24-uursrace wil rijden, want dat heb ik ook al veertien keer gedaan! Dat is echt een ‘bucket list’-ding, iets voor echte racers!”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin je twee keer per week wordt bijgepraat over alles wat er speelt in de Formule 1. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker delen hun analyses, meningen en de laatste geruchten. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en donderdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.