Hoe laat begint de F1 kwalificatie GP van Canada?

De zevende ronde van het Formule 1-seizoen van 2019 is begonnen. De eerste sessies van de Grand Prix van Canada zijn reeds verreden. Met de eerste twee vrije trainingen is de vrijdag afgesloten en staat er morgen de derde vrije training en de kwalificatie te wachten. Wie o wie gaat er in Montreal het snelste rondje rijden om op zondag de race vooraan te mogen starten?

Mercedes is bijzonder dominant op de zondagen. Het is niet dat de Zilverpijlen praktisch gezien slechter zijn op de zaterdagen, maar de cijfers laten zien dat er tijdens de kwalificatie meer valt te halen voor de andere teams dan tijdens de race. In Bahrein wist Ferrari namelijk beide Mercedessen te kloppen. Vettel wist net driehonderdsten sneller te zijn dan Lewis Hamilton en Charles Leclerc reed zelfs daar nog eens drie tienden af.

In tegenstelling tot de F1-circuits van Spanje en Monaco, die de afgelopen maand het toneel waren van het F1-kampioenschap, valt er op het Jacques Villeneuve circuit in Canada een stuk beter in te halen. De kwalificatie wordt daardoor niet minder spannend, maar eventueel wel minder belangrijk. Waar in Monaco een pole-position cruciaal is omdat de inhaalmogelijkheden miniem zijn, kan er in Montreal goed ingehaald worden vanwege de vele lange stukken, late remzones en ruime, snelle bochten.

Het was Max Verstappen die vorig jaar tijdens de race in Canada wist te verbazen. Het begin van 2018 was voor de Nederlander niet sterk, maar in Canada wist hij in elke vrije training de snelste tijd te noteren. Helaas moest Verstappen op de zaterdag zijn meerdere erkennen in Sebastian Vettel en Valtteri Bottas al gaf hij respectievelijk maar twee tienden en acht honderdsten op de nummer één en twee toe.

De race was spannend in de voorhoede. Hoewel de top drie precies hetzelfde over de finish kwam als zij over de startlijn waren gereden, had Verstappen een mooi staaltje racen laten zien. Op zeven seconde achterstand van racewinnaar Sebastiaan Vettel finishten Bottas en Verstappen binnen een seconde van elkaar.

Het waren echter wel de top drie teams die er toe deden in Canada. De zes coureurs van Ferrari, Mercedes en Red Bull waren de enige die in dezelfde ronde als Vettel wisten te finishen, De rest stond op een of meerdere ronden achterstand.

In 2018 was het kampioenschap aan het begin nog erg spannend tussen Vettel en Hamilton. Hamilton was echter in Canada geen partij voor Vettel en ook niet voor de Red Bulls. Vettel pakte de leiding weer terug en kwam uit op een puntje meer dan zijn rivaal.

Ferrari is momenteel het tweede team op het veld. De gigantische verwachtingen die werden geschept tijdens de wintertests in Barcelona hebben de Italianen bij lange na niet waar kunnen maken. Ferrari is keihard aan het werk om Mercedes nog enigszins het vuur aan de schenen te leggen. Naast Ferrari en Mercedes is alleen nog Red Bull over die zich schaart in de voorhoede alvorens er een groot gat valt naar de rest van het veld.

Red Bull is echter nog geen overtuigende speler in de top drie. Wat hierbij opgemerkt dient te worden is dat de achterstand op Ferrari zeker niet ligt aan de uitzonderlijke ‘racecraft’ van Max Verstappen in wiens licht teamgenoot, Pierre Gasly, bleekjes afsteekt. Red Bull heeft het chassis nog niet op orde en heeft in Gasly geen waardige uitdager voor de twee sterkere teams.

Dat maakt het des te spectaculairder dat Verstappen zich in het kampioenschap bevindt op de staart van Vettel en op de baan zich dikwijls bevindt op de staart van een Mercedes. De druk is daardoor hoog. Hoe lang houdt de Nederlander het vol om telkens meer te leveren dan zijn bolide eigenlijk waard is?

Verstappen moet goede zaken doen op de zaterdag tijdens de kwalificatie voor een goede uitgangspositie bij de start. Max Verstappen laat zich niet inhalen, maar is juist degene die inhaalt. Mocht de Honda-krachtbron de kracht leveren die het rechte Canadese circuit van de bolides vergt, dan kan Max met een goede kwalificatie de derde plek in het kampioenschap weer terugpakken van Sebastian Vettel.

Op zaterdag 8 juni om 20:00 begint de kwalificaite voor de Grand Prix van Canada 2019. De kwalificatie is live te volgen via Ziggo Sport of F1 TV. Daarnaast kun je tijdens de kwalificatie ook al de laatste updates lezen in het GPblog liveblog.