Heeft Mercedes een nog grotere troef dan het DAS-systeem achter de hand?

Hoewel het revolutionaire DAS-systeem (double axis steering) veel aandacht trok toen de Mercedes W11 voor het eerst op het circuit verscheen tijdens de wintertest, was de belangrijkste “upgrade” van de auto ten opzichte van het voorgaande model, volgens Mark Hughes en Giorgio Piola op Formula1.com, waarschijnlijk aan de andere kant van de auto te vinden.

De achterwielophanging werd namelijk bij de lancering van de auto door Mercedes Technisch Directeur James Allison omschreven als "extreem avontuurlijk", met als toevoeging: "We hebben er een nieuwe geometrie ingezet die ons meer aerodynamische mogelijkheden geeft, en ons in staat stelt om meer downforce op de auto te krijgen."

Precies uitleggen hoe de achterwielophanging van Mercedes werkt, vereist veel technische kennis. Wat Mercedes in wezen heeft gedaan, is de onderste draagarm van de vering zo ver mogelijk terug trekken om veel meer ruimte te creëren voor de luchtstroom om de prestaties te verbeteren. Hoe krachtiger die stroming, hoe groter het luchtdrukverschil tussen het boven- en ondergedeelte van de auto - en des te harder wordt de lucht door dat rooster door de vloer getrokken. De verbetering in de neerwaartse kracht zou op die manier aanzienlijk moeten zijn.

Dus het DAS-systeem van de W11 kan dan misschien wel alle voorpagina’s in de winter hebben gevuld, maar deze veel minder voor de hand liggende innovatie zou eigenlijk meer waard kunnen zijn in de rondetijd voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.